Европейский зонд отправится к Меркурию уже в 2018 году
Европейское космическое общество решило отправить космический аппарат BepiColombo к Меркурию уже в 2018 году. Предстоящая миссия сопряжена с массой трудностей, обусловленных близостью планеты к поверхности солнца. Так разработчикам и конструкторам предстояло решить вопрос о работе агрегата в условиях экстремально высоких температур.
Как сообщается в ESA, запуск исследовательского зонда запланирован на октябрь 2018 года. Иными словами, подготовительные манипуляции перешли в свою завершительную стадию. Инициаторы проекта планируют получить массу материалов для последующего исследования. В частности, планируется исследовать кратеры и магнитное поле планеты, а также осуществить наблюдения за явлениями, происходящими на поверхности космического тела.
Ранее Меркурий уже исследовали в рамках программ США, однако в ESA считают, что полученных данных недостаточно для составления полной картины планеты. Так директор ESA по науке, Альваро Хименес, на пресс-конференции в нидерландском городе Нордвейке сообщил, что миссия уже подготовлена, сам аппарат готов к запуску и осталось дождаться благоприятных условий для выведения на орбиту космического исследовательского аппарата.
Миссия BepiColombo представляет собой совместную операцию Европейского космического общества и Японского агентства аэрокосмических исследований. Запуск планируется осуществить с помощью Ариан-5 — мощной ракеты-носителя, которая сможет поднять на орбиту исследовательский зонд весом в 4 тонны. Меркурий расположен вблизи Солнца и днем раскаляется до температуры порядка 400 градусов Цельсия. При этом от Земли зонд будет лететь порядка семи лет, пока прибудет в пункт назначения в декабре 2015 года. Иными словами, космическому аппарату предстоит дальнее путешествие, а попутно он будет отправлять новые снимки и данные для анализа.
Ученые надеяться, что представленная миссия поможет пролить свет на загадки, которые до сих пор скрывает Меркурий и лучше понять природу явлений, которые происходят на этом космическом теле. Отдельное внимание будет уделено огромной равнине, расположенной на поверхности планеты. По своему размеру она в несколько раз превосходит Великий каньон и имеет ширину порядка 400 километров. В настоящее время проходят финальные проверки, позволяющие исключить всевозможные технические ошибки при запуске. Благодаря внедрению новых протоколов безопасности и управления, системы исследовательского корабля будут непрерывно посылать данные на землю, что позволяет исключить вероятность потери сигнала.
