Миссия по поиску экзопланет TESS готова к запуску
Космический телескоп TESS, разработанный специалистами Массачусетского технологического института, уже готов приступить к своим обязанностям — поиску экзопланет, среди которых ожидается обнаружить порядка пятидесяти равных по размерам Земле.
Профинансированный космическим агентством NASA аппарат по габаритам лишь немного превосходит бытовой холодильник, он оснащён четырьмя сверхчувствительными камерами с широким полем обзора.
Прошло порядка десяти лет с того момента, когда представители института в Массачусетсе предложили реализовать данный проект, а на сегодняшний день телескоп TESS полностью готов и вскоре отправится в космос. Сообщается, что запуск состоится 16 апреля 2018 года с территории одной из военных баз Соединённых Штатов Америки, находящейся на мысе Канаверал (штат Флорида). В космос исследовательский космический аппарат доставит американская ракета-носитель Falcon 9, изготовленная частной компанией североамериканского инженера Илона Маска.
TESS, как рассказали производители, будет находиться в космосе около двух лет. За это время он просканирует всё небо, насчитывающее порядка 20 миллионов светил, некоторые из которых имеют в своих системах планеты. Цель миссии и заключается как раз в том, чтобы обнаружить эти самые космические объекты, озаряемые звездами.
Учёные ожидают найти с помощью TESS тысячи экзопланет, из которых затем будет отобрана группа из пятидесяти, чей радиус не превышает радиус нашей планеты. Возможно, некоторые обнаруженные экзопланеты будут удивительным образом напоминать Землю. Они подвергнутся более тщательному изучению с использованием других космических обсерваторий с целью найти, возможно, даже следы жизни, чем плотно охвачен сейчас весь научный мир.
