Лунная ракета NASA возвращается в ангар

Космическое агентство NASA вновь сталкивается с техническими трудностями при подготовке своей флагманской лунной миссии. Огромная ракета, которая должна отправить астронавтов в путешествие вокруг Луны, возвращается в сборочный цех. Причина — очередная неполадка, обнаруженная в самый неподходящий момент.

На этой неделе гигантский носитель, чей дебютный пилотируемый полет и так был отложен минимум до апреля, совершит обратный путь длиной в 6,4 километра. Медленное путешествие обратно в ангар Космического центра имени Кеннеди запланировано на вторник, если погодные условия не внесут свои коррективы.

Казалось бы, самое сложное было позади: на прошлой неделе инженеры с трудом, но справились с опасными утечками водородного топлива во время критически важной контрольной заправки. Команды уже выдохнули, назначив новую дату старта на 6 марта, как вдруг система преподнесла новый сюрприз. В этот раз капризничать начала гелиевая система верхней ступени ракеты. Без гелия невозможно создать нужное давление в топливных баках и обеспечить продувку двигателей, что ставит под угрозу всю схему полета.

«Чтобы докопаться до сути проблемы и безопасно ее устранить, нам придется вернуть ракету в сборочный цех», — лаконично объяснили ситуацию в NASA.

Несмотря на досадную задержку, в агентстве сохраняют сдержанный оптимизм. В NASA отмечают, что технически возможность запуска в апреле все еще существует, однако теперь все будет зависеть от того, насколько быстро и успешно пройдут ремонтные работы в ангаре. Ситуацию осложняет и ограниченное «окно возможностей»: у космического корабля есть лишь несколько дней в каждом месяце, чтобы отправиться в путь по оптимальной траектории.

Пока инженеры готовятся к ремонту, в Хьюстоне в напряженном ожидании находятся четверо членов экипажа миссии «Артемида II». Трое американцев и один канадец уже не первый месяц готовятся вписать свои имена в историю. Нынешняя задержка — лишь очередное напоминание о том, насколько сложен путь к звездам.