В зеркало телескопа «Джеймс Уэбб» попал микрометеорит

Команда космической обсерватории «Джеймс Уэбб» сообщила о том, что в один из сегментов главного зеркала попал микрометеорит. После первоначальных оценок производительности инженеры пришли к выводу, что это событие не повлияло на работу телескопа, однако незначительные искажения все же были выявлены. Тщательный анализ ситуации продолжается.

Отметим, что команда была готова к такого рода событиям, поскольку космические аппараты подвергаются периодически бомбардировке микрометеоритами. Как правило, это скорее пылевые частицы, чем камни, но они двигаются на достаточно высокой скорости. Зеркало «Уэбба» спроектировано так, чтобы выдерживать попадание таких микрометеоритов. Во время строительства телескопа инженеры проводили моделирование и реальные испытания, чтобы понять, как укрепить зеркало на случай попадания пылевых микрометеоритов. Это столкновение было сильнее, чем смоделированные на Земле.

«Мы понимали, что «Уэббу» придется выдерживать условия космической среды, которые включают в себя жесткое излучение, потоки заряженных частиц, космических лучей, случайные удары микрометеоритов, — сказал Пол Гейтнер, технический заместитель руководителя проекта в Центре космических полетов имени Годдарда. — Мы спроектировали и построили «Уэбб» с запасом производительности — оптической, тепловой, электрической и механической. Чтобы гарантировать, что он сможет выполнять свою амбициозную научную миссию даже после многих лет пребывания в космосе».

Кроме того, «Уэбб» имеет возможность тонкой настройки положения сегментов главного зеркала, чтобы скорректировать возможные искажения. Инженеры уже провели первую такую корректировку для сегмента, в который ударил микрометеорит. Могут быть проведены и дальнейшие корректировки — работа аналитической группы продолжается. Кроме того, для «Уэбба» предусмотрены маневры, позволяющие поворачиваться для более безопасного положения оптики во время прохождения метеорный потоков, где может содержаться повышенное количество микрометеоритов. В данном случае никакого потока «Уэбб» не пересекал.

Во время отчета о последнем ударе микрометеорита команда телескопа рассказала, что после запуска «Уэбб» перенес уже пять таких попаданий. Но четыре из них имели меньшую силу, чем моделировалось на Земле, поэтому эффекта на обсерваторию не оказали. А последний был сильнее смоделированных. При этом событие не повлияло на график ввода в эксплуатацию и работы «Уэбба».