NASA начинает подготовку к строительству нового гигантского космического телескопа
В рамках десятилетнего плана в НАСА решили разработать программу по созданию Новых великих обсерваторий. Первые шаги в программе уже делаются на основе работ с телескопом Джеймс Уэбб и Роман, который еще готовится к запуску.
Проект нового телескопа получил рабочее название «Обсерватория обитаемых миров» (HWO). Новый телескоп будет собирать данные в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах. Так же, в рамках программы планируется создать телескопы в рентгеновском и дальнем инфракрасном диапазоне.
Организационные шаги уже пройдены. Формируется группа из ученых и инженеров, которые должны проработать концепцию каждой обсерватории поэтапно, начиная с HWO. В первую очередь новый телескоп должен помочь поиску обитаемых миров и прочим вопросам астрофизики. Группа должна сформировать график работ и научные задачи под миссию. Работа над проектом на стадии подготовки должна завершиться к 2029 году, после чего начнется строительство обсерватории.
Авторы программы отмечают, что работа над обсерваторией HWO должна вестись с соблюдением шести принципов. Первый касается строгого соблюдения графика. К миссии предлагается отнестись как к планетарной, то есть требующей строгого окна запуска. Это не позволит растягивать сроки. Это позволит сократить расходы и ускорить работу над следующими обсерваториями. Другими принципами являются использование опыта работы над «Уэббом» и «Роман», в части сегментированного зеркала и коронографа, а также использование ракет-носителей нового поколения с улучшенными характеристиками по выводимой нагрузке и увеличенным объемом полезного пространства. Также подразумевается совместимость телескопа с технологиями обслуживания спутников, чтобы его можно было ремонтировать и модернизировать на орбите. Наконец, предполагается проработка надежного научного и технического запаса для проектирования и отработка ключевых технологий до перехода к полномасштабной разработке.
Такой подход поможет подготовить обсерваторию HWO к запуску к началу 2040-х годов. Однако научное сообщество хочет ускорить этот процесс. Если следовать графику, который в общих чертах описан специалистами Научного института космического телескопа, который управляет «Хабблом» и «Уэббом», то запуск HWO состоится в 2041 году. Тогда миссии для дальнего инфракрасного диапазона и рентгеновского будут запущены в 2047-м и 2051-м соответственно.
Также был представлен альтернативный прогноз, который предполагает запуск HWO уже в 2035 году, а двух других телескопов в 2040-м и 2045-м. Но это возможно при увеличении бюджета на астрофизику в NASA с примерно 1,5 млрд долларов сейчас до 2,5 млрд в год.
