В глубинах океана Европы могут скрываться формы жизни: новые открытия

Спутник Юпитера Европа представляет собой один из самых загадочных объектов в нашей солнечной системе. Его поверхность покрыта ледяной корой, нарушенной глубокими трещинами и гребнями, которые образовались под воздействием экстремальных гравитационных сил от близлежащего Юпитера.

Однако настоящее внимание ученых привлекает не сама поверхность, а то, что скрыто под ней. Исследования показывают, что под ледяной оболочкой Европы скрывается глобальный океан, и существует вероятность, что этот водоем может поддерживать примитивные формы внеземной жизни.

Недавние исследования еще больше укрепляют гипотезу о том, что в подледном океане Европы могут существовать условия, способствующие возникновению жизни. Астрономы считают, что глубокие слои океана могут быть подвержены вулканической активности, что создает необходимые условия для жизни.

Международная команда ученых использовала компьютерное моделирование для изучения того, как гравитационные взаимодействия между Юпитером и его луной могут генерировать тепло внутри Европы. Эти исследования показали, что гравитационные приливы от Юпитера вызывают колебания спутника, создавая трение, которое накапливает значительное количество тепла в скалистых недрах луны, под океаном.

По результатам исследования, тепло, возникающее от приливного трения, может быть достаточно интенсивным, чтобы растопить ледяную кору и вызвать вулканическую активность на морском дне. Такие вулканические образования вероятнее всего появятся в полярных регионах Европы, где гравитационное воздействие наиболее сильное.

Как и на Земле, взаимодействие таких вулканов или меньших гидротермальных объектов с соленой водой создает химическую среду, подходящую для существования экстремофильных форм жизни. Это делает Европу одним из самых перспективных объектов для поиска внеземной жизни.

Будущие миссии, такие как Europa Clipper от НАСА, запланированная к орбитальному полету вокруг Юпитера в 2030 году, будут оснащены современными инструментами для изучения Европы. Они будут направлены на исследование состава и гравитационных свойств луны, что поможет понять, есть ли в глубинах океана вулканическая активность и признаки жизни.