Перламутровые облака на Марсе: удивительное открытие Curiosity

Впервые в истории космических наблюдений марсоход Curiosity зафиксировал перламутровые облака на Марсе — удивительное атмосферное явление, похожее на редкие облака Земли. Впечатляющие снимки с переливами красного, зеленого и синего оттенков, сделанные в 2019 и 2021 годах, позволили астрономам детально изучить этот феномен. Как оказалось, подобные облака ранее на Красной планете не наблюдались, а их сезонная природа стала настоящей научной сенсацией.

Атмосфера Марса: редкое сочетание элементов

Марсианская атмосфера уникальна: на 95% она состоит из углекислого газа, а оставшиеся 5% делят между собой азот и аргон. Небольшие количества водяного пара циркулируют между полушариями Марса, создавая своеобразный «водяной насос». Иногда этот пар осаждается на вулканах в виде инея, что добавляет планете еще больше загадок.

Волшебство марсианских облаков

На Марсе можно встретить облака самых разных типов, включая так называемые серебристые, или ночные светящиеся. Они образуются на высоте до 90 км и состоят из углекислого газа и водяного льда. Их особенность — способность отражать солнечный свет даже ночью, создавая впечатляющее зрелище.

Однако особое внимание ученых привлекли перламутровые облака. На Земле их можно увидеть лишь в полярных широтах, где они формируются на высоте около 35 км. Перламутровые облака Марса, напротив, располагаются выше — до 80 км. Эти облака интенсивно переливаются всеми цветами радуги, что связано с размерами частиц, схожими с длиной световой волны.

Исследования Curiosity

Curiosity, находящийся в кратере Гейла, сделал серию панорамных снимков в течение двух периодов: с мая по июнь 2019 года и с марта по апрель 2021 года. Анализируя полученные изображения, ученые обнаружили яркие радужные переливы на закате, ранее не зафиксированные на Марсе.

Снимки показали, что облака находились на высоте более 40 км, а те, что поднимались выше 55 км, вероятно, состояли из сухого льда. Некоторые облака приобрели волнообразную форму с длиной волн около 7,5 км. Наблюдаемые изменения в цветах указывали на рост частиц — от 0,75 до 1,2 микрометра.

Сезонная закономерность и перспективы исследований

Исследователи обнаружили, что перламутровые облака образуются в определенные сезоны, особенно в начале осени в южном полушарии Марса. Будущие наблюдения, запланированные на 2024–2026 годы, помогут найти ответы на оставшиеся вопросы: как быстро изменяются частицы облаков и насколько обширны эти формирования.

Марс продолжает удивлять нас своими атмосферными чудесами, а благодаря марсоходу Curiosity мы становимся все ближе к пониманию этих далеких миров.