Ученые обнаружили солевые минералы в образцах астероида Рюгу

Группа исследователей из Киотского университета, изучая образцы с астероида Рюгу, доставленные японским космическим аппаратом Hayabusa2, сделала важное открытие: в породе астероида найдены следы солевых минералов. Это свидетельствует о том, что миллиарды лет назад Рюгу мог быть частью небесного тела, содержащего жидкую воду.

Редкие вещества в первозданном состоянии

Перед исследованием ученые предполагали, что в образцах могут находиться соединения, легко растворяющиеся в воде. На Земле их сложно зафиксировать, так как они вступают в реакцию с влагой атмосферы. Однако благодаря вакуумным условиям космоса эти вещества сохранились в своем первозданном виде.

В ходе анализа специалисты обнаружили карбонат натрия, алит и сульфаты натрия. Их присутствие говорит о том, что родительское тело астероида могло содержать жидкую воду при температуре ниже 100°C.

Куда исчезла вода?

Исследователи предполагают, что тепло, необходимое для поддержания воды в жидком состоянии, обеспечивалось радиоактивным распадом внутри родительского тела астероида. Однако отсутствие влаги в образцах ставит вопрос о том, каким образом она исчезла.

Одна из гипотез — вода испарилась в открытый космос через трещины в породе. Другая версия предполагает, что по мере охлаждения астероида она замерзла. Сегодня от той жидкости остались лишь кристаллы солей, запечатлевшие древнюю химическую среду.

Что это значит для науки?

Это открытие подтверждает гипотезу о распространении соленой воды во внешней части Солнечной системы. Карбонаты натрия, найденные на Рюгу, обнаружены и на других небесных телах: например, на Церере, спутнике Сатурна Энцеладе, а также на Европе и Ганимеде — спутниках Юпитера, где предполагаются подземные океаны.

Анализ солевых отложений на Рюгу поможет ученым реконструировать химические и геологические процессы, происходившие в ранней Солнечной системе. Это также может пролить свет на эволюцию астероидов и их возможную роль в доставке воды на Землю и другие планеты.