На Марсе обнаружены следы древних пляжей: ученые подтвердили существование океана
Недавнее открытие китайского марсохода «Чжужун» дало новое подтверждение тому, что миллиарды лет назад Красная планета была покрыта океаном. Используя георадар, робот выявил под поверхностью Равнины Утопия слои осадочных пород, сформированных под действием волн. Это открытие стало серьезным аргументом в пользу гипотезы о том, что на Марсе когда-то существовал огромный водоем.
Как развивалась теория о марсианском океане?
Предположения о том, что в северном полушарии Марса находился океан, появились еще в 1970-х годах, когда аппараты программы «Викинг» зафиксировали гигантскую низменность, напоминающую высохшее морское дно. Однако ученых смущали значительные перепады высот на предполагаемом побережье — до 10 километров, что нехарактерно для земных береговых линий.
В 2007 году американский ученый Майкл Манга предложил объяснение: смещение оси вращения Марса, вызванное гигантскими вулканами региона Фарсида, могло привести к изменению рельефа. Позже, в 2017 году, Манга уточнил гипотезу: вулканы воздействовали на ось вращения еще во время своего формирования, что объясняет неровные контуры береговой линии.
Что обнаружил «Чжужун»?
Марсоход работал на Равнине Утопия с мая 2021 по май 2022 года, изучая грунт на глубину до 80 метров. Анализ данных показал, что под поверхностью находятся наклонные слои осадочных пород толщиной до 10 метров. Их структура удивительно похожа на земные пляжные отложения, образующиеся в результате воздействия волн.
На Земле такие слои формируются миллионы лет, когда вода сортирует песчинки по размеру, создавая характерные наклонные структуры. Тот факт, что марсианские отложения имеют аналогичный угол наклона, свидетельствует о схожих процессах.
Почему это важно?
Обнаруженные отложения представляют собой своеобразную «капсулу времени», способную рассказать о климате Марса в далеком прошлом. Если океан действительно существовал, то его поверхность была свободна ото льда, а значит, климат Красной планеты когда-то напоминал земной, с дождями, реками и умеренными температурами.
«Чтобы волны формировали пляжи, вода должна была находиться в жидком состоянии в течение значительного времени. Возможно, этот влажный период длился десятки миллионов лет — достаточно, чтобы могла зародиться жизнь», — отмечает Майкл Манга.
Следующий шаг: поиски следов жизни
Береговые линии на Земле являются благоприятными местами для зарождения жизни. Именно на границе воды и суши смешиваются минералы, органические вещества и солнечный свет, создавая условия для сложных химических реакций. Если на Марсе действительно существовал океан, значит, в его прибрежных водах могли возникнуть микроорганизмы.
Сегодня марсоход Perseverance продолжает собирать образцы грунта, которые в будущем будут доставлены на Землю. Возможно, дальнейшие миссии обнаружат не только следы волн, но и доказательства существования жизни в древних марсианских водоемах. Пока же найденные «пляжи» Марса открывают перед учеными новые горизонты изучения истории Красной планеты.
