Тайны Солнечной системы: смогут ли астрономы найти Девятую планету с помощью пришельца из межзвездного пространства?

Ученые не оставляют попыток раскрыть одну из самых интригующих загадок современной астрономии — существует ли Девятая планета за орбитой Нептуна? Новая попытка выяснить ее местоположение была предпринята с помощью необычного «гостя» из глубин космоса — межзвездного метеороида CNEOS14, который упал на Землю в январе 2014 года.

Этот загадочный объект пронесся через Солнечную систему со скоростью около 45 километров в секунду и, по мнению исследователей, был слишком быстр для типичных тел, обитающих в пределах нашей звезды. Его траектория, восстановленная спустя почти десятилетие, могла бы дать ключ к разгадке местонахождения загадочной планеты.

Гипотеза, родившаяся в транснептуновых глубинах

История поисков Девятой планеты началась с наблюдений за транснептуновыми объектами — ледяными телами, расположенными за орбитой Плутона. В 2014 году астрономы Майкл Браун и Константин Батыгин заметили, что орбиты этих объектов выстроены в одну сторону, будто подчинены некой скрытой гравитационной силе. Так родилась гипотеза о наличии массивного тела, в 5–10 раз тяжелее Земли, вращающегося вокруг Солнца на расстоянии от 300 до 1000 астрономических единиц (для сравнения, Плутон удалён максимум на 49).

Но поймать эту «тень» сложно: предполагается, что одна орбита Девятой планеты занимает от 10 до 20 тысяч лет — за всю историю телескопических наблюдений она едва ли сдвинулась на фоне звёзд.

CNEOS14 и следы возможного притяжения

Надежду внезапно подкинул метеороид CNEOS14. После того как в 2017 году внимание всего мира привлёк межзвездный странник Оумуамуа, исследователи начали пересматривать старые архивы. Так они и нашли этот быстро движущийся объект, чей путь, возможно, был изменён под действием гравитации загадочной Девятой планеты.

Астрономы из Института астрофизики Канарских островов провели тщательные расчёты и пришли к выводу: если Девятая планета действительно существует, она могла повлиять на курс CNEOS14 ещё десятки лет назад. В этом случае её примерное местоположение можно было бы вычислить — и они это сделали.

Все дороги вели к Ориону и Тельцу

Исследования указали на участок неба в направлении созвездий Ориона и Тельца. С помощью анализа параллакса — смещения ближних объектов на фоне дальних при движении Земли вокруг Солнца — учёные выявили 939 потенциальных кандидатов. Однако каждый из них был поочерёдно исключён.

На данный момент прямых доказательств существования Девятой планеты по-прежнему нет. Но и исключить её нельзя. Возможно, она настолько тусклая, что её просто не удаётся различить среди звезд. Или она скрывается в другой части неба. А может быть — и это звучит почти философски — её вовсе не существует, и нам стоит искать совсем иные объяснения странностям на окраине Солнечной системы.

Один межзвездный камень пока не смог пролить свет на эту тайну. Но космос — терпелив, а астрономы — настойчивы.