Космический телескоп SPHEREx начал миссию по созданию 3D-карты инфракрасного неба

После нескольких недель тщательной подготовки и ювелирной калибровки научные инструменты космического телескопа NASA SPHEREx официально приступили к выполнению основной миссии — созданию трёхмерной инфракрасной карты всего неба. Это амбициозное исследование откроет новые горизонты в изучении происхождения галактик, Вселенной и самих основ жизни.

Новый взгляд на космос

Запущенный 11 марта 2025 года, телескоп SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionisation and Ices Explorer) прошёл шестинедельную фазу проверки и теперь готов к полноценной работе. С 1 мая он начал систематические наблюдения и будет ежедневно делать около 3 600 снимков, охватывая небо в инфракрасном спектре.

В течение двух лет SPHEREx совершит более 11 000 орбит вокруг Земли, сканируя небесную сферу в виде тонких кольцевых полос. В результате NASA получит четыре полных карты неба — с беспрецедентной глубиной и спектральным разнообразием.

Инновации на орбите

В отличие от традиционных телескопов, SPHEREx использует метод спектроскопии, который позволяет разложить свет на длины волн, чтобы «прочитать» химический состав и физические свойства наблюдаемых объектов — от галактик до межзвёздных облаков.

Аппарат оснащён шестью инфракрасными детекторами, которые работают в 102 различных диапазонах, скрытых от человеческого глаза. Каждый день он делает около 600 экспозиций — каждая включает сразу шесть изображений, охватывающих разные частоты.

Особенность SPHEREx — в его системе ориентации: вся платформа поворачивается с помощью реактивных маховиков, что делает её более точной и надёжной без необходимости двигать зеркала.

Ключ к пониманию начала Вселенной и жизни

Главная цель миссии — пролить свет на загадки ранней Вселенной. SPHEREx поможет исследовать космическую инфляцию — краткий, но критически важный момент бурного расширения, который произошёл сразу после Большого взрыва. Отслеживая распределение сотен миллионов галактик, учёные смогут «услышать» отголоски этого древнего события.

Но телескоп смотрит не только далеко, но и близко. В пределах нашей галактики SPHEREx изучит более 9 миллионов межзвёздных облаков, фиксируя присутствие воды и органических молекул — строительных блоков для возникновения жизни. Предполагается, что именно из таких межзвёздных льдов Солнечная система и получила свою воду.

SPHEREx — результат более чем десятилетия научной и инженерной работы. Эта миссия обещает не только дать ответы на фундаментальные вопросы о структуре и эволюции Вселенной, но и может привести к открытиям, которых ещё никто не предсказывал. Это один из тех проектов, что не просто смотрят в звёзды — они меняют то, как мы понимаем себя и нашу космическую родину.