У крошечного мира за Нептуном нашли атмосферу
На самом краю Солнечной системы, за орбитой Нептуна, японские астрономы обнаружили нечто невозможное: крошечное небесное тело диаметром около 500 километров окружено тонкой атмосферой. По всем научным расчётам, она там просто не должна быть.
Объект получил обозначение 2002 XV93. Это ледяная глыба, которая вращается вокруг Солнца примерно на том же расстоянии, что и Плутон, — в 40 раз дальше от нас, чем Земля. Из-за слабого притяжения и экстремального холода такие тела считались неспособными удерживать газовую оболочку. Единственным исключением до сих пор оставался Плутон, но он значительно крупнее.
Открытие произошло почти случайно: в 2024 году 2002 XV93 прошёл точно перед далёкой звездой, и команда под руководством Ко Аримацу из Национальной астрономической обсерватории Японии наблюдала это событие сразу с нескольких точек на территории страны. Когда свет звезды стал постепенно гаснуть и снова разгораться — не резко, а плавно, — это стало верным признаком: свет проходит сквозь атмосферу, преломляясь в ней. Прямые края твёрдого тела без газовой оболочки дали бы мгновенное затухание.
Вычисленная атмосфера оказалась невероятно разреженной — примерно в 5–10 миллионов раз тоньше, чем воздух у поверхности Земли. Тем не менее она есть — и это уже переворачивает привычные представления о том, какие тела способны иметь атмосферу.
Ещё интереснее другое: по расчётам учёных, эта атмосфера рассеется менее чем через 1000 лет. Значит, она возникла совсем недавно — или постоянно пополняется. Но откуда? Телескоп «Джеймс Уэбб» не нашёл на поверхности объекта замёрзших газов, которые могли бы испаряться и подпитывать оболочку. Остаются две основные версии: либо какое-то событие вытолкнуло газы из недр самого тела на поверхность — возможно, что-то вроде ледяного вулканизма, — либо в него не так давно врезалась комета и выбила облако газа.
«Это открытие меняет наш взгляд на малые тела Солнечной системы — и не только за орбитой Нептуна», — написал ведущий исследователь Ко Аримацу.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy. Учёные планируют продолжить наблюдения, чтобы понять природу этой загадочной атмосферы и пересмотреть теории о том, как маленькие миры взаимодействуют с газами в своих недрах.
