19.12.15 «Cassini» последний раз сблизится с Энцеладом (спутником Сатурна)
19.12.15 космический зонд «Cassini» последний раз подлетел к Энцеладу на минимальное расстояние, которое составило не более 5 тыс. км. Финальный пролет возле сатурновского спутника обещает быть продуктивным — «Cassini» соберет новую информацию о загадочном космическом объекте. Миссия «Cassini» завершится в сентябре-месяце 2017 года, но после финального подлета зон уже никогда не приблизится к Энцеладу на такое небольшое расстояние.
Во время последнего подлета астрофизики попытаются выяснить, сколько тепла исходит из недр сатурновского спутника. Это поможет определить причины извержения газовых и ледяных вулканов, которые частично можно видеть на представленной выше картинке.
Самым сложным для ученых во время финального подлета будет процесс разворота «Cassini» таким образом, чтобы его спектрометр «CIRS» смог изучить тепловой поток в южн. полярной местности Энцелада. Следует отметить, что финальное сближение не является максимальным, так как вышесказанный зонд подлетал к сатурновскому спутнику в прошлом гораздо ближе. Дело в том, что именно такое расстояние способно обеспечить идеальные условия для наблюдения за вулканами Энцелада.
К системе Сатурна зонд подлетел в августе-месяце 2004 года. Последний подлет станет 22-м по счету с момента прибытия зонда. Изначально программа изучения сатурновской системы была немного другой, но после обнаружения геологической активности Энцелада она кардинально изменилась. Данный космический объект является весьма не обычным и потенциально пригодным для жизни. Максимальный подход к поверхности Энцелада (25 км от поверхности) «Cassini» выполнил 09.10.08.
