Астрономы на пороге открытия первой в истории экзолуны
В течение продолжительного периода времени ученые пытаются отыскать доказательства существования экзолун — таких спутников, которые вращаются вокруг планет в иных звездных системах. Данная находка могла бы сформировать новое представление об эволюционных процессах Солнечной системы, а также поведать о степени схожести формирования солнечных планет с иными экзопланетами в нашей галактике.
Ученые полагают, что спутники оказывают прямое влияние на возможную обитаемость их планет. Данный вывод был сделан из того, что Луна сыграла важную роль в эволюции жизни на Земле. Помимо этого, исследователи делают ставку на обитаемость самих таких спутников, что существенно расширит число потенциальных мест, где может возникнуть и развиваться жизнь. Спутники, расположенные в Солнечной системе, разительным образом отличаются друг от друга, поэтому экзолуны, возможно, тоже могут обладать большим разнообразием.
На сегодняшний день не было найдено ни одного экзоспутника, несмотря на активные поиски астрономов. Существует проблема в поимке экзолун. Зачастую их размеры существенно меньше размеров планет, поэтому перемещения очень сложно зафиксировать, они просто теряются в общем шуме. Помимо этого, экзопланеты могут менять свое расположение, когда их планеты проходят перед звездами. Поиск экзопланет — невероятно сложная задача.
Группа ученых, возглавляемая Алексом Тичи из Колумбийского университета, проанализировала данные, полученные телескопом «Kepler», надеясь отыскать признаки экзолуны.
Исследователи рассчитывали найти весомый сигнал, свидетельствующий о спутнике, чтобы показать, что другие места в Галактике имеют большое количество лун. Полученную информацию ученые надеялись использовать в следующих астрономических миссиях. Однако попытка обнаружить значимые «помехи» в сигналах не увенчалась успехом.
Но кое-что все-таки удалось зафиксировать. Исследуя пространство экзопланеты Kepler-1625b, которая расположена в 4 тыс. световых лет от нас, ученые определили возможное наличие спутника на ее орбите. По своим размерам данная планета сравнима с размерами Юпитера, но весит в 10 раз больше. Ученые предполагают, что планета захватила свой спутник, по размерам равный Нептуну.
Сейчас ученые проводят многочисленные предварительные испытания, направленные на исключение присутствия спутника у Kepler-1625b. Осенью текущего года ученые задействуют телескоп «Hubble», чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку.
