Звезда RW Aur A пожирает свои планеты
Наблюдая с помощью обсерватории американского космического агентства Chandra за звездой RW Aur A, специалисты пришли к выводу, что в данный момент светило занимается поглощением оставшихся частей планеты или даже нескольких сразу после разрушения. Материал об этом был опубликован на страницах популярного научного журнала Astronomical Journal.
"При помощи компьютерных модуляций мы уже давно определили, что планеты могут оказаться под "катком" звезд, тем не менее ранее мы никогда не наблюдали за этим процессом. В том случае если интерпретированные данные нами правдивы, то это будет первый в истории астрономии случай наблюдения за молодым светилом, которое поедает планету", — рассказал руководитель исследования Ганс Мориц Гюнтер, являющийся сотрудником Института астрофизики и космических исследований имени Фреда Кавли.
В 1937 году ученые впервые обратили внимание на весьма странную предрасположенность к изменчивости юной звезды RW Aur A, находящейся на расстоянии в 450 световых лет от нашей планеты. Светило обитает рядом со своим собратом RW Aur B. Подсчитано, что звезда возникла всего несколько миллионов лет назад, и она всё ещё окружена диском из газа и пыли. Астрономы зафиксировали, что с периодичностью в несколько десятилетий светимость звезды постепенно падала, но затем возвращалась к своим нормальным показателям. А в последние годы RW Aur A стала демонстрировать потускнение гораздо чаще.
Обсуждаемая звезда демонстрировала потускнение в течение месяца, и так происходило довольно долго, но в 2011 году она вдруг неожиданно увеличила этот процесс до шести месяцев. Через три года явление повторилось, в ноябре же 2016 года светимость RW Aur A установилась на нормальном уровне, а в январе 2017-го снова начала затухать.
Научная группа определила, что причина провалов оптических и рентгеновских лучей кроется в плотном облаке газа, которое скрывает свет RW Aur A. Если поднять данные наблюдений 2017 года, то тогда имело место мощное излучение атомов железа, а это показывает, что концентрация данного металла в протопланетном диске в этот год была в десять раз больше, чем в 2013-м. Эксперты полагают, что причина заключается в следующем: увеличение железа связано со столкновением двух планетезималей. В том случае если одно или же сразу два планетных тела в своём составе железо, то оно могло высвободиться в большом количестве во время разрушения.
По-другому это можно объяснить ещё и так: мелкие частицы, например, железо, могли содержаться в "ловушке" в некоторой части диска. Если бы структура диска внезапно изменилась, что может произойти из-за значительного сближения звезды-компаньона, приливные силы могли высвободить захваченные частицы, создав избыток железа, который таким образом и попал на светило.
Учёные планируют провести дополнительные исследования RW Aur A, чтобы определить изменение концентрации железа, с помощью чего станет возможным определить размер источника.
