Катастрофические падения астероидов, которые изменили историю планеты Земля
В своей истории Земля несколько раз переживала тяжелейшие периоды, когда страдало практически всё. Часть глобальных катастрофических изменений происходила по вине крупных астероидов и комет, которые падали на нашу планету.
Космический удар в Антарктиду
На территории Антарктиды, а если конкретнее — в окрестностях Земли Уилкса, под толстой коркой льда находится огромнейший кратер, диаметр которого составляет порядка 500 километров. О его существовании начали подозревать ещё в 60-х годах прошлого столетия, но проверить это не представлялось возможным из-за ледяной шапки, мешавшей исследованиях. Но в 2009 году были получены данные со спутников GRACE, которые подтвердили, что это действительно ударный кратер, по размерам которому на Голубой планете равных нет.
По оценкам экспертов, смертоносный удар из космоса произошёл примерно 250 миллионов лет назад — как раз в то время, когда на Земле случилось самое массовое вымирание в истории под названием Пермское. Потери были ужасающими: исчезло 96% морских видов, 73% наземных позвоночных и 83% насекомых.
Тем не менее ученые не утверждают, что запустил процесс вымирания именно упавший в Антарктиде астероид. Существует ещё несколько версий: неожиданный выброс метана, изменение химического состава морской воды и океанических течений, а также падение другого небесного тела, которое попало в Австралию.
Астероид, уничтоживший динозавров
Когда-то на Земле господствовали динозавры — крупнейшие существа, ходившие по поверхности. И возможно, они бы ещё долго жили, но произошло что-то страшное. По основной гипотезе, это страшное — гигантский астероид, упавший на полуостров Юкатан 66 миллионов лет назад. В то время на месте падения камня было море.
Образовалось цунами высотой в несколько сотен метров, волны которого обрушились на близлежащие материки, сметая всё на своём пути. Кроме того, огромную территорию охватили опустошающие пожары.
В атмосферу было выброшено порядка 325 миллиардов тонн серы, что стало причиной серьёзного похолодания. Динозавры адаптироваться к новым условиям не смогли и погибли. В итоге планета потеряла 16% семейств морской живности и 18% семейств сухопутных позвоночных.
Двойной удар
Много погибло среди животного и растительного миров 34 миллиона лет назад, что стало следствием глобального похолодания, которое в свою очередь спровоцировали сразу два астероида. Удары пришлись в Северную Америку (Чесапикский кратер) и Сибирь (кратер Попигай).
Как рассказали проводившие по этой теме исследования ученые из Университетов Калифорнии и Техаса, удары астероидов подняли в атмосферу колоссальные массы пыли, что блокировало на долгое время солнечные лучи. Последовало резкое похолодание, пережить которое смогли далеко не все.
Конец эпохи мамонтов
13 тысяч лет назад Землю охватило одно из последних вымираний, в процессе которого историей стали такие замечательные животные, как мамонты, крупные бизоны и гигантские ленивцы. И снова навредило похолодание с последующим оледенением.
В 2007 году ученые из США установили, что снижение температуры произошло из-за падения крупного космического объекта. Через 12 лет данная гипотеза была подтверждена в помощью наблюдений за концентрацией платины в разных регионах планеты. Этот металл в больших количествах содержится метеоритах, и если его много в горной руде, то это может быть свидетельством падения небесного тела.
Слои с повышенным содержанием платины зафиксированы на территории Южной Африки, Гренландии, Западной Азии, Южной и Северной Америках и Европы. При этом все они датируются одним и тем же периодом — 12 680 тысяч лет назад.
