Луна оказалась геологически активной: молодые структуры и новая угроза для астронавтов
Долгое время Луну считали безжизненным и статичным миром, застывшим в своей красоте миллиарды лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале The Planetary Science Journal, переворачивает это представление. Оказывается, наш спутник живет своей, хоть и медленной, но крайне интересной «внутренней жизнью». Ученые не только подтвердили, что Луна продолжает сжиматься, но и создали первую детальную карту загадочных геологических образований, которые могут стать ключом к пониманию будущих лунотрясений.
Глобальная карта невидимых процессов
Команда исследователей из Центра изучения Земли и планет Национального музея авиации и космонавтики совместно с коллегами поставила перед собой амбициозную задачу: изучить так называемые малые лунные моря (МЛМ). В отличие от хорошо известных темных равнин (лунных морей), эти структуры гораздо меньше, но их природа оказалась сенсационной. Анализ показал, что МЛМ — это вовсе не древние образования, а геологически юные и удивительно распространенные детали лунного рельефа.
Исследователи составили первый в истории исчерпывающий каталог этих объектов. Результат превзошел ожидания: им удалось обнаружить 1114 новых сегментов МЛМ только на видимой стороне Луны, увеличив общее число известных объектов до 2634. Но самое главное — их возраст. Ученые определили, что средний возраст этих структур составляет всего 124 миллиона лет. По космическим меркам это буквально вчерашний день.
Почему Луна «морщится»?
Чтобы понять, почему это открытие так важно, нужно разобраться в тектонике двух миров. На Земле литосферные плиты движутся, сталкиваются и расходятся, создавая горы и океаны. У Луны плит нет, но силы сжатия действуют и здесь.
Около 15 лет назад соавтор исследования Том Уоттерс обнаружил, что Луна медленно остывает и сжимается, как печеное яблоко. Из-за этого ее кора лопается, образуя так называемые лопастные обрывы — уступы, где один участок коры надвигается на другой. Однако эти обрывы находились в основном в гористой местности — лунных высокогорьях.
Новая работа расставила все точки над «i». Оказалось, что МЛМ являются «родственниками» лопастных обрывов. Они возникают под действием тех же сил сжатия, но проявляются по-разному из-за структуры местности: в высокогорьях — одни формы рельефа, а в древних лавовых морях — другие. Ученые доказали, что лопастные обрывы в высокогорьях часто переходят в МЛМ в морях, создавая единую сеть тектонических шрамов.
«Со времен «Аполлона» мы знали о существовании обрывов, но лишь теперь получили полную картину того, как эти процессы охватывают всю Луну. Мы видим единый, динамично сжимающийся спутник», — комментирует Коул Нипавер, ведущий автор исследования и геолог Центра изучения Земли и планет.
Риски для будущих миссий
Красота науки заключается не только в познании прошлого, но и в прогнозировании будущего. И здесь открытие приобретает практическое, даже жизненно важное значение.
Ранее Уоттерс и его коллеги уже установили связь между лопастными обрывами и лунотрясениями. Теперь, когда выяснилось, что МЛМ имеют ту же природу, зона потенциальной сейсмической активности расширяется на все лунные моря. Там, где есть эти молодые хребты, могут происходить подземные толчки.
Это открытие напрямую влияет на планирование будущих пилотируемых миссий, таких как программа NASA «Артемида». Выбор места для посадки или строительства базы теперь должен учитывать не только наличие ресурсов и освещенность, но и потенциальную тектоническую опасность.
«Мы живем в невероятно захватывающее время для изучения Луны, — добавляет Нипавер. — Каждая новая миссия приносит нам знания. Но понимание тектоники и сейсмической активности — это не просто теория. Это прямой путь к обеспечению безопасности астронавтов и успеха научных программ в будущем».
Луна больше не кажется нам безмолвным камнем в небе. Это динамичный мир, который продолжает меняться прямо сейчас, и нам только предстоит научиться жить с его «пульсом».
