Astrobotic получила от NASA финансирование на разработку миниатюрного лунохода

Компания Astrobotic, которая занимается разработкой лунных посадочных модулей, заявила, что ее проект CubeRover попал в программу NASA, что позволит получать финансирование от агентства. В рамках проекта на Луну будет запущен миниатюрный ровер, способный пережить лунную ночь при этом выполнять научные задания.

Большая часть первых коммерческих посадочных миссий на поверхности Луны рассчитана на работу только в течение одного лунного дня, то есть двух недель, поскольку необходимость сохранения работоспособности ключевых систем при падении температуры до минус двухсот градусов по Цельсию требует совершенно иных затрат и требований в том числе к массе аппаратов. Однако в перспективе эту проблему рассчитывают решить. Миссия CubeRover будет одной из тех, что направлены на решение этого вопроса.

Кроме того, несмотря на свой размер, ровер будет оснащен оборудованием для прямой связи с лунными спутниками-ретрансляторами, а не через посадочный модуль. Это сделает использование ровера более гибким и увеличит расстояние, которое он сможет покрыть во время работы.

Astrobotic не раскрывает размер финансирования, выделенного NASA, однако программа SBIR подразумевает обычно относительно небольшие суммы. В частности, известно, что в программу на этот раз попали шесть проектов в области лунных технологий, разработки малых спутников и беспилотников. Общая сумма выделенных средств на эти проекты составила почти 27 миллионов долларов.

Astrobotic собирается отправить ровер CubeRover на Луну в 2025 году. Сейчас у компании есть два контракта на доставку научной нагрузки на поверхность спутника Земли в рамках программы CLPS. Первый полет посадочной платформы Peregrine с научными инструментами запланирован на ракете Vulcan Centaur в конце этого года, а полет платформы Griffin с ровером NASA VIPER запланирован на 2024 год.