Зонд с солнечным парусом LightSail 2 сгорел в атмосфере Земли
Миссия LightSail 2 завершена, об этом сообщили в организации The Planetary Society. Зонд проходивший тестирование технологии солнечного паруса на околоземной орбите, сгорел в плотных слоях атмосферы Земли.
Зонд был запущен с помощью ракеты Falcon Heavy в 2019 году, он был выведен на 720-километровую орбиту и планировалось что он проработает на ней год, став первым аппаратом управляемым солнечным парусом.
Площадь солнечного паруса составила 32 квадратных метра. Зонд отработал значительно больше, чем планировалось. За время работы команда миссии показала способность аппарата маневрировать, полагаясь только на давление солнечного излучения, что и было главной задачей миссии.
По мере снижения орбиты сопротивление верхних слоев атмосферы возрастало, и LightSail 2 опускался все ниже. Особенно сильным снижение орбиты стало в течение третьего года работы миссии, когда возросла солнечная активность, повлиявшая на раздувание верхних слоев атмосферы Земли.
В конце концов после 18 тысяч оборотов вокруг Земли LightSail 2 вошел в плотные слои атмосферы и сгорел. Однако данные, собранные им за время работы, еще анализируются и будут использованы в других экспериментах с солнечным парусом. Например, в качестве попутной нагрузки с лунной миссией Artemis I NASA запустило небольшой аппарат NEA Scout, который с использованием солнечного паруса совершит пролет рядом с астероидом.
