Астрономы открыли более 60 новых спутников у Сатурна
В гонке планет-гигантов Сатурн снова вырвался вперед по числу спутников, обойдя Юпитер, который лидировал по этому параметру несколько месяцев после подтверждения группы лун. Новое исследование подтвердило наличие у Сатурна еще 62 ранее неизвестных спутников. Таким образом, общее число лун у этой планеты составляет 145, тогда как у Юпитера их 92.
Открыть новые спутники позволили наблюдения, которые проводились несколько лет. Поскольку все крупные луны были известны ранее, мелкие объекты находить не так просто. Авторы исследования делали серии снимков, накладывая их и сопоставляя изменение положения разных объектов. Такой подход позволил за несколько лет собрать достаточно данных, чтобы подтвердить наличие еще 62 спутников размером от 2,5 км.
Это открытие важно и для понимания прошлого Сатурна. Все спутники принадлежат к трем большим группам, которые классифицируются как «неправильные». Они вращаются на вытянутых эллиптических орбитах с большим наклонением относительно «правильных» спутников Сатурна. Большая часть этих спутников относится к «норвежцам» — это самая многочисленная группа с наиболее далекой орбитой из всех трех. Особенность также в том, что они вращаются против направления вращения Сатурна.
Астрономы считают, что все эти группы мелких спутников были образованы в результате столкновения на орбите более крупных объектов.
