Космический аппарат MESSENGER обнаружил загадочные впадины на поверхности Меркурия

Снимки, полученные с орбиты, показали тысячи загадочных впадин, формирующих неровность и рельеф на поверхности Меркурия. Эти впадины имеют ширину до 800 метров и глубину до 37 метров. Множество изображений впадины Радитлади впечатляют своей мозаичной природой, включая кадры с высоким разрешением, объединенные с цветными изображениями низкого разрешения.

Ученые изучали эти странные впадины на Меркурии в течение многих лет. Они наблюдали тысячи впадин различных размеров и форм на разных уровнях и широтах планеты. Интересно, что эти впадины не образовались под влиянием ветра или воды, поскольку атмосферы на Меркурии практически нет. Появление впадин объясняется другими силами, которые до сих пор остаются неизвестными.

Меркурий, самая маленькая и ближайшая к Солнцу планета, она страдает от воздействия тепла, радиации и солнечного ветра. Его поверхность напоминает Луну — безвоздушную, скалистую и усеянную кратерами. Однако исследования MESSENGER позволили получить более полное представление о Меркурии, чем когда-либо прежде.

Первые снимки впадин были получены в 1970-х годах с помощью зонда Mariner 10. Однако только Миссия MESSENGER смогла собрать сотни тысяч изображений и других данных, раскрывая загадки этих впадин.

Впадины на Меркурии представляют собой яркие и относительно новые объекты на поверхности планеты. Они имеют возраст около 100 000 лет и, возможно, продолжают развиваться по сей день. Это отличает их от ударных кратеров, возраст которых равен 4 миллиардам лет. Исследователи впервые обратили внимание на это явление и они исследуют и строят гипотезы о причинах образования этих загадочных впадин.

Поверхность Меркурии всегда казалась статичной и почти неизменной, но впадины свидетельствуют о том, что планета по-прежнему эволюционирует. Это открывает новые возможности для изучения и понимания процессов на этой малоизученной планете.

Один из возможных ключей к разгадке происхождения впадин на поверхности Меркурия может быть связан с центральными насыпями и горами, расположенными внутри ударных кратеров. Ученые полагают, что так называемые «пиковые кольца» состоят из материала, который был поднят из глубин при образовании кратера. По мнению Эрнста, с планетой столкнулся крупный объект, образовавший новый кратер и выбросивший материал на поверхность Меркурия.

Недавно обнаруженный материал может оказаться нестабильным и неожиданно оказаться на поверхности. Из-за близости к Солнцу, Меркурий подвержен сильной жаре и экстремальным космическим условиям, которые могут играть роль в формировании впадин, добавил Блуэтт, член научной команды MESSENGER.

"Некоторые минералы, например, те, которые содержат серу и другие летучие вещества, могут легко испариться при высокой температуре, солнечном ветре и микрометеоритах, с которыми Меркурий сталкивается ежедневно", — сказал он. "Возможно, сера испаряется, а другие минералы остаются, делая породу более губчатой. В результате порода становится более хрупкой и подвержена эрозии, что приводит к образованию впадин".

На южном полюсе Марса марсианский орбитальный аппарат НАСА обнаружил похожие углубления во льду из углекислого газа. Однако на Меркурии впадины встречаются в горных породах и часто имеют яркую внутренность и ореолы.

"Мы никогда не видели подобного на скалистой поверхности", — сказал Блуэтт.

Другие теории включают идею, что более темные участки на поверхности Меркурия представляют собой отложения графита, которые при ударе и воздействии солнечного ветра разрушаются, оставляя после себя изъеденные области, состоящие из более светлых материалов с голубым оттенком.

MESSENGER столкнулся с Меркурием в апреле 2015 года, но исследователи до сих пор анализируют данные, полученные им. Ученые также с нетерпением ждут прибытия BepiColombo на Меркурий в 2025 году и надеются раскрыть еще больше тайн о планете. Эта совместная миссия Европейского космического агентства и Японской аэрокосмической исследовательской организации включает два орбитальных аппарата, которые будут работать вместе, и в октябре 2021 года они провели свой первый облет Меркурия. Это только третья миссия, посещающая эту планету.