Миссия исследования астероида Апофис получила новое название - OSIRIS-APEX
Зонд OSIRIS-REx начал свою расширенную миссию по изучению астероида Апофиса, встреча которого ожидается 13 апреля 2029 года. В связи с этим зонд был переименован в OSIRIS-APEX (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security — Apophis Explorer). Напомним, что в ходе основной миссии зонд исследовал околоземный астероид Бенну и успешно доставил на Землю образцы грунта с него. Однако ученые заметили, что в запасах пропеллента осталось около четверти, поэтому было принято решение найти новую цель для зонда. Рассматривались различные варианты, включая направление на Венеру или выбор кометы, но в результате остановились на астероиде Апофис.
Астероид длиной 340 метров приблизится к Земле в начале апреля 2029 года на расстояние до 32 тысяч километров, что делает его видимым невооруженным глазом. Ранее Апофис стал известным благодаря распространению недостоверной информации в СМИ о его попадании на Землю. Теперь научно доказано, что несмотря на близость пролета, столкновения с планетой не произойдет.
Однако приближение к Земле станет своеобразным гравитационным маневром для Апофиса, который должен изменить скорость вращения вокруг своей оси (сейчас он вращается один раз за 30,6 часа) и период обращения вокруг Солнца (сейчас 324 дня). Эти изменения смогут быть изучены зондом OSIRIS-APEX, который выйдет на орбиту Апофиса 13 апреля и проведет рядом с астероидом полгода. Ученые также планируют исследовать изменения на поверхности Апофиса, вызванные воздействием гравитации Земли.
Основной задачей OSIRIS-APEX будет сбор информации о химическом составе и структуре астероида, который относится к S-классу и содержит силикатные материалы, а также никель и железо, в отличие от углеродного астероида Бенну. В конце миссии зонд опустится на расстояние до пяти метров от поверхности Апофиса, используя двигатели для пробития поверхностного слоя грунта и изучения его состава.
