Загадка белых камней на Марсе: что нашел Perseverance на краю кратера Jezero?

Недавняя экспедиция марсохода Perseverance на краю кратера Jezero преподнесла ученым неожиданное открытие: среди рельефа планеты в «Парке тумана» он зафиксировал разбросанные белоснежные камни, резко контрастирующие с привычной темной марсианской поверхностью. Камни мгновенно привлекли внимание научной команды, пробудив интерес к их изучению. Этот регион, ранее завораживавший разнородными породами и причудливыми скальными образованиями, похоже, полон сюрпризов.

Уже два месяца Perseverance исследует крутые склоны кратера Jezero, где он постоянно встречает необычные камни. В канале входа в кратер, долине Неретва, марсоход нашел рассыпанные по склону горы Уошберн цветные валуны, а недавно внимание ученых и общественности привлекла скала под названием Freya Castle с полосами, напоминающими зебру. Однако кратер продолжает удивлять. Незадолго до Хэллоуина, Perseverance наткнулся на «призрачное» белое каменное поле у основания холма на краю кратера, что породило новые вопросы и загадки.

На Земле белые породы можно встретить повсеместно благодаря разнообразным условиям, в которых образуются светлые минералы. На Марсе же, с его базальтовой корой и отсутствием тектоники, такие находки редки. Обычно поверхность планеты усеяна темными минералами, такими как оливин и пироксен, что делает белые камни уникальной находкой. Команда Perseverance запланировала серию исследований с помощью многоспектральной камеры Mastcam-Z и лазерного спектрометра Supercam, чтобы детально изучить состав породы. Эти анализы могут пролить свет на то, как белые камни оказались здесь, на границе кратера.

Интерес представляет не только состав камней, но и их происхождение: они лежат в этом месте не случайно. Все обломки выглядят «плавающими» — это означает, что камни находятся не на своих изначальных местах, а были перемещены, возможно, с других участков. Они сосредоточены на небольшой площади, что наводит на мысль, что их могли оставить эрозионные процессы, «вычистив» вокруг более мягкие породы. Есть и другая гипотеза: камни могли спуститься с более высоких точек склона, являясь частью крупного обнажения белых пород выше по склону. Пока ученые лишь строят догадки, но Perseverance продолжает двигаться вверх, с особым вниманием выискивая подобные блоки, способные раскрыть нам еще одну тайну Марса.