Прыжки в неизведанное: Как робот Gracie исследует Луну

В конце этого месяца Луна станет местом проведения уникального эксперимента. На поверхность спутника Земли приземлится частный посадочный модуль Athena, который доставит туда необычного исследователя — прыгающего робота по имени Gracie. Этот аппарат, оснащенный ракетным двигателем, совершит серию из пяти прыжков, включая погружение в глубины темного кратера.

Миссия IM-2: новый этап лунных исследований

Миссия IM-2, организованная компанией Intuitive Machines из Хьюстона, стартует с космического побережья Флориды в период с 26 февраля. Если все пройдет успешно, Athena приземлится на плато, расположенном всего в 160 километрах от южного полюса Луны. Этот регион считается перспективным для поиска водяного льда — ресурса, который может стать ключевым для будущих лунных миссий.

Gracie, совместный проект Intuitive Machines и NASA, станет одним из главных участников этой миссии. Весящий всего 35 килограммов, этот робот назван в честь Грейс Хоппер — легендарной женщины-математика и пионера в области компьютерных наук.

Технологии будущего: прыжки в кратеры

Gracie совершит пять прыжков, каждый из которых будет выше предыдущего. Первый прыжок достигнет высоты 20 метров, второй — 50 метров, а третий поднимет робота на впечатляющие 100 метров. Именно во время третьего прыжка Gracie погрузится в постоянно затененный кратер, известный как Crater H.

«Мы спустимся в кратер, чтобы исследовать его глубины, — заявил Трент Мартин, старший вице-президент Intuitive Machines. — Это будет первый случай, когда подобный аппарат исследует такие экстремальные условия на Луне».

Связь и выживание в экстремальных условиях

Для поддержания связи с Gracie в условиях лунной поверхности будет использована система Lunar Surface Communication System от Nokia — первая в истории сеть 4G/LTE на Луне. Даже если робот окажется в полной темноте, он сможет вернуться на освещенную поверхность через 45 минут или при достижении критически низкой температуры.

Научные цели миссии

Gracie не только продемонстрирует новые технологии, но и соберет ценные данные. На борту робота установлен инструмент для поиска воды, а также несколько камер, которые запечатлеют его прыжки и окружающую среду.

Основная научная нагрузка миссии IM-2 — эксперимент NASA под названием PRIME-1. Он включает бур, способный взять образцы с глубины до 1 метра, и масс-спектрометр для анализа состава грунта.

Другие участники миссии

Помимо Gracie, на Луну отправится марсоход MAPP, созданный компанией Lunar Outpost. Этот аппарат оснащен камерами высокого разрешения и будет собирать образцы лунного реголита. На его вершине разместится миниатюрный робот AstroAnt, разработанный Массачусетским технологическим институтом, который будет измерять температуру поверхности.

Также на Athena отправится японский марсоход Yaoki, предназначенный для демонстрации новых технологий.

Исторический контекст

Intuitive Machines уже вошла в историю, осуществив первую мягкую посадку частного космического аппарата на Луну в феврале 2024 года. Хотя миссия Odysseus прошла не без трудностей, она открыла новую эру в исследовании Луны.

Сейчас на пути к Луне находятся еще два частных посадочных модуля — Blue Ghost от Firefly Aerospace и Resilience от японской компании ispace.

Миссия IM-2 обещает стать важным шагом в исследовании Луны. Gracie и его спутники не только продемонстрируют новые технологии, но и помогут ученым лучше понять ресурсы и условия на южном полюсе Луны. Это исследование может стать ключом к будущему освоению космоса.

Если все пойдет по плану, Athena приземлится на Луну 6 марта и проработает там около 10 земных дней, пока солнечный свет не покинет полярный регион.