«Артемида II»: люди летят к Луне впервые за 53 года

2 апреля 2026 года с космодрома имени Кеннеди во Флориде стартовала миссия NASA «Артемида II» — впервые за 53 года люди отправились к Луне. На борту корабля «Орион» — четыре астронавта: американцы Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадец Джереми Хансен. Последний раз человек летел к Луне в 1972 году, в рамках миссии «Аполлон-17».

Гигантская ракета Space Launch System высотой почти 100 метров подняла корабль с площадки 39B — той самой, откуда полвека назад уходили «Аполлоны». Полёт рассчитан примерно на 10 дней: экипаж облетит Луну и вернётся на Землю, приводнившись в Тихом океане.

Садиться на поверхность Луны астронавты не будут — главная задача миссии другая. Инженерам нужно убедиться, что корабль «Орион» и ракета SLS надёжно работают в реальном полёте с людьми на борту. Это своего рода «генеральная репетиция» перед будущей высадкой, которую NASA планирует в рамках следующей миссии — «Артемида III».

Траектория выбрана с запасом прочности: корабль пройдёт по так называемой трассе свободного возвращения. Это значит, что даже если двигатели откажут, гравитация Луны сама развернёт корабль и отправит его обратно к Земле. Максимальное расстояние от нашей планеты составит более 400 000 километров.

Вскоре после выхода на орбиту экипаж проверит все системы корабля — связь, навигацию, жизнеобеспечение. Затем будет выполнен главный манёвр: разгон в сторону Луны. После облёта спутника корабль возьмёт курс домой и войдёт в атмосферу Земли со скоростью около 11 километров в секунду.

«Артемида II» — второй полёт одноимённой программы. Первый, беспилотный, состоялся в ноябре 2024 года и прошёл успешно. Теперь настала очередь людей. Если всё пройдёт по плану, уже в 2027 году NASA попытается высадить астронавтов на лунную поверхность впервые за более чем полвека.