Учёные выяснили, почему кошки бросают еду на полуслове — дело не в сытости
Если ваша кошка регулярно отходит от миски, не доев, и возвращается к той же еде спустя несколько минут — скорее всего, она просто заскучала от запаха. Именно к такому выводу пришли японские учёные из университета Иватэ, опубликовавшие исследование в журнале Physiology & Behavior.
В эксперименте участвовали 12 здоровых домашних кошек. Сначала животных не кормили 16 часов, а затем предлагали 20 граммов сухого корма. Казалось бы, голодная кошка должна съесть всё до крошки — но нет: даже в таких условиях лишь четыре из двенадцати питомцев опустошили миску за десять минут. Остальные съедали в среднем около трети порции и уходили.
Чтобы разобраться в причинах, исследователи провели серию кормлений: шесть циклов по десять минут еды и десять минут отдыха с пустой миской. Когда кошкам раз за разом предлагали один и тот же корм, они съедали всё меньше. Но стоило сменить корм на другой — аппетит возвращался, даже если новая еда была менее вкусной по объективным показателям.
Самый любопытный опыт касался запаха. Учёные использовали миску с двойным дном: еда оставалась прежней, но через скрытый отсек шёл аромат другого корма. Этого оказалось достаточно, чтобы кошка снова начала есть с интересом. И наоборот — если животное заранее нюхало запах того корма, который ему потом предложат, оно съедало меньше обычного.
«Кошки перестают есть не потому, что насытились. Их мотивация к еде снижается по мере привыкания к запаху, и её можно восстановить, просто предложив новый аромат», — объясняет специалист по поведению животных Масао Миядзаки.
Этот механизм хорошо известен у людей: именно поэтому после сытного обеда мы вдруг находим место для десерта, почуяв его запах. У кошек, судя по всему, работает та же система — только роль обоняния в ней ещё важнее.
Эволюционно это объяснимо: дикие предки домашних кошек — африканские лесные кошки — охотились в одиночку на мелкую добычу и за день делали несколько небольших «перекусов». Такая стратегия питания сохранилась и у домашних питомцев.
Открытие может иметь и практическое значение. Игра с ароматами корма способна помочь кошкам с лишним весом есть меньше без строгих диет, а пожилым или больным животным, потерявшим аппетит, — наоборот, снова заинтересоваться едой.
