Загадочные «короны» на Венере раскрывают тайны её глубин
На поверхности Венеры разбросаны сотни гигантских круглых структур — своеобразных колец из трещин и разломов. Учёные называют их «коронами». Долгое время происхождение этих образований оставалось загадкой, но новое исследование, представленное на конференции Европейского союза геонаук в Вене, приближает нас к разгадке.
Анна Гюльхер, планетолог из Фрайбургского университета в Германии, вместе с коллегами создала трёхмерные модели крупнейших корон Венеры. В основу работы легли данные радара космического аппарата NASA «Магеллан», который завершил свою миссию ещё в 1994 году. Несмотря на солидный возраст данных, они по-прежнему остаются главным источником информации о рельефе и гравитации поверхности планеты.
Короны — это огромные концентрические системы разломов диаметром от 60 до более чем 2000 километров. Самая большая из известных — Артемида — ее диаметр достигает около 2600 км, что сопоставимо с размером Австралии. Кольцевой же желоб-депрессия, окружающий ее, простирается на расстояние до 6000–13 000 км.. Всего исследователи насчитали 741 подобную структуру по всей поверхности Венеры.
Откуда берутся эти гигантские кольца? По мнению учёных, всё дело в горячих потоках вещества, поднимающихся из недр планеты. Раскалённая масса давит на кору снизу, вспучивает её, а затем та трескается, образуя характерный круговой рисунокм.
Особенно важен вывод о том, что короны разные — и образовались по-разному. Одни сформировались давно и уже «остыли», другие, судя по всему, активны до сих пор. Команда Гюльхер выявила признаки тёплых потоков из мантии под 52 коронами. Более того, реальная геологическая активность Венеры может быть ещё выше: современные гравитационные измерения попросту не способны уловить все сигналы.
Почему это важно не только для изучения Венеры? Дело в том, что наша планета и Венера когда-то были очень похожи. Земля тоже начинала с единой монолитной коры — и лишь потом разбилась на тектонические плиты. Венера этот шаг так и не сделала. Изучая её короны, учёные надеются понять, как именно и почему Земля обрела тектонику плит — процесс, который в итоге сделал возможным существование жизни.
Ключевым фактором, по всей видимости, стала вода. Океаны делают породы более пластичными, а это позволяет коре ломаться и «нырять» обратно в мантию, запуская цикл переработки углерода. На Венере, скорее всего, никогда не было больших океанов — и именно поэтому её судьба сложилась иначе. Будущие миссии — VERITAS и EnVision — должны прояснить этот вопрос, изучив поверхность планеты с беспрецедентной детальностью.
«Мы видим структуры на Венере, которые так похожи на земные — и всё же имеют важные отличия. При имеющихся данных мы не можем до конца понять, как она может выглядеть столь похоже, но быть такой разной», — говорит Анна Гюльхер.
