Земные бактерии могли добраться до океана под льдом спутника Юпитера

Что если жизнь не только могла прийти на Землю из космоса, но и сама «улетала» отсюда на другие планеты? Именно такую идею развивает учёный из Грузии в новой научной работе. По его расчётам, микробы с нашей планеты вполне могли достичь Европы — покрытого льдом спутника Юпитера, под поверхностью которого скрывается настоящий океан.

Заза Османов из Свободного университета Тбилиси предложил следующий сценарий: крошечные пылинки, в которые «упакованы» бактерии, могут вылетать из верхних слоёв земной атмосферы при столкновении с космической пылью. Эти частицы разгоняются до скоростей, которых достаточно, чтобы вырваться из притяжения Земли, и отправляются в долгое путешествие через Солнечную систему.

По расчётам учёного, такая частица набирает около 14 км/с при выбросе, а в открытом космосе движется со скоростью порядка 8 км/с. Приближаясь к Юпитеру и попадая под влияние его мощного притяжения, она разгоняется уже до 20 км/с. Главный вопрос — смогут ли бактерии пережить удар о поверхность Европы. Оказывается, это реально, но только при очень пологом угле падения — около одного градуса. Шансы невелики: примерно три из тысячи частиц приземлятся именно так.

Зато количество «посылок» с Земли впечатляет. По оценкам Османова, из атмосферы ежесекундно вылетает колоссальное число таких частиц, и несколько сотен миллионов из них каждую секунду теоретически достигают поверхности Европы. За миллиарды лет на спутник могло попасть астрономическое количество материала с Земли.

Но как микробы, оказавшиеся на поверхности Европы, могут попасть в подлёдный океан? Лёд спутника постоянно трескается и частично подтаивает изнутри из-за гравитационного воздействия Юпитера. Через образующиеся каналы и разломы вещество с поверхности способно просачиваться вглубь — по расчётам, за тысячи и десятки тысяч лет. При этом бактерии могут сохранять жизнеспособность на поверхности Европы около десяти тысяч лет — а значит, у них есть время «дождаться» подходящего пути вниз.

Сам автор подчёркивает, что его работа не доказывает наличие жизни на Европе, а лишь показывает, что такой сценарий физически возможен — при условии, что земные микробы смогут выжить и адаптироваться в совершенно чужой среде. Окончательный ответ могут дать только прямые исследования. Европейское космическое агентство планирует запустить миссию, которая должна добраться до Европы и изучить её океан, — старт намечен на 2027 год.