Приливы могут управлять биологическими часами на заблокированных экзопланетах

Планеты, где постоянно существует только день или только ночь, как правило, не являются излюбленными местами для поисков жизни. Экстремальные температуры — не единственный фактор в этом вопросе, на появление жизни также может влиять затрудненное движение биологических часов. Однако созданная специалистами из Гарварда модель свидетельствует о том, что при наличии океанов и приливов на таких планетах могут вестись биологические часы, в данном случае приливы заменяют функции восхода и захода солнца.

Принято считать, что жизнь затруднена при отсутствии цикла смены дня и ночи. На нашей планете циркадные часы являются важным элементом многих биологических процессов, в том числе размножения. Представить, что живое может развиться там, где нет биологических часов, довольно сложно.

Дженнифер Макалади из Пенсильванского университета говорит, что существует большая доказательная база, согласно которой биологические часы являются необходимым элементом для развития живого организма, добавляя, что они появились достаточно рано на Земле у одноцепочечных организмов.

Лоеба и Лингам, ученые из Гарварда, считают, что хронометрические процессы могут происходить благодаря существованию приливов. Приливы могут образовываться на планете, если она имеет эллиптическую орбиту, вследствие изменения дистанции до звезды во время ее обхода.

В результате действия приливов образуются пруды, а тепло, порожденное действующими вулканами или исходящее от звезды, может рассеиваться. Это рассеивание имитирует процесс испарения, которое имеет место быть при восходах и заходах солнца. Благодаря каждому такому циклу концентрируются вещества, служащие основой для формирования жизни.

Подтверждает выводы ученых тот факт, что именно приливы определяют биологические часы некоторых земных животных — рыб и крабов.

Есть вероятность, что планеты с вечной ночью или вечным днем могут располагаться вокруг звезд-карликов. В списке таковых значатся Проксима Центавра и TRAPPIST-1, расстояние которых до своих звезд гораздо меньше, чем расстояние от Земли до Солнца. Предполагается, что на данных астрономических телах одна сторона может быть слишком темной для зарождения жизни, а другая, обращенная к звезде, — слишком горячей. Теоретически возможно развитие жизни на границе двух сторон планеты.