Ученые заявили, что форма астероида Ultima Thule вовсе не такая, как считалось ранее
На Землю пришли новые фотоснимки, сделанные межпланетной автоматической станцией New Horizons, на основе которых специалисты NASA смогли уточнить информацию, касающуюся размеров и формы самого дальнего объекта, который когда-либо посещали земные зонды. Так, выяснилось, что астероид Ultima Thule представляет собой вовсе не две соединенные вместе сферы, а два тела в форме блина.
«Это просто поразительно. Новые фотографии небольшого мира, находящегося в 6,5 миллиардах километрах от нас, изменили представление о нем. Раньше мы полагали, что Ultima Thule состоит из двух сфер, но теперь мы понимаем, что похож он больше на блин. С подобными объектами, вращающимися вокруг Солнца, мы никогда не сталкивались, и мы не можем объяснить, как такое тело могло вообще сформироваться», — рассказал главный исследователь миссии Алан Штерн.
После анализа первых полученных фотоснимков Ultima Thule в шутку называли «снеговиком», потому как казалось, что составлен он из двух сферических фрагментов. Дополнительный анализ данных пролета и новые кадры показали, как реально дело обстоит. Большая часть астероида, называемая Ultima, имеет вид большого блина, вторая же часть по имени Thule напоминает сплющенный грецкий орех.
«Пролет проходил на довольно высокой скорости, что, несомненно, в некоторой степени ограничило нас в определении физических параметров исследуемого астероида. Тем не менее новые исследования показали, что Ultima Thule имеет гораздо плоскую форму, чем мы считали ранее, и он гораздо более плоский, чем вообще можно было ожидать. Полученные нами данные, вне всяких сомнений, породят кучу новых гипотез формирования планетезималей на ранней стадии жизни нашей Солнечной системы», — поделился своими мыслями ещё один участник миссии, сотрудник Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса с Соединенных Штатах Америки Хэл Уивер.
