Как и когда погибнет Вселенная

«За несколько месяцев до конца, после того как внешние планеты поглотила бездонная и растущая тьма, Земля удаляется от Солнца, а Луна — от Земли. Мы тоже вошли в мрак, оставшись в одиночестве», — так рисует конец Вселенной теоретический космолог Кэти Мак из Университета Северной Каролины в своей новой книге «Конец всего».

Апокалиптические предсказания всегда занимали важное место в человеческой культуре, будь то легенды о Рагнарёке или библейском Судном дне. Однако, благодаря достижениям науки в последние десятилетия, ученые приблизились к пониманию того, каким образом может завершиться существование самой Вселенной.

Тепловая смерть: когда время утратит смысл

Наиболее вероятный сценарий конца Вселенной — тепловая смерть, в которой, по мнению космологов, время утратит своё значение, и станет возможным всё.

Согласно этой теории, пространство будет продолжать расширяться, пока галактики не распадутся, звезды не угаснут, а атомы не разложатся. В этот момент Вселенная достигнет состояния максимальной энтропии, когда прошлое и будущее перемешаются. «Время потеряет свою направленность», — поясняет Мак.

Большой разрыв: когда гравитация выходит из-под контроля

Однако расширение Вселенной может привести и к менее вероятному, но гораздо более драматичному финалу — Большому разрыву.

В этом сценарии объекты Вселенной не просто отдаляются друг от друга, достигая максимальной энтропии. Вместо этого разрушается сама ткань пространства-времени, подобно сильно натянутой простыне. Гравитация становится неконтролируемой, и, как описывает Мак, «ночное небо темнеет по мере исчезновения Млечного Пути, пересекающего его: галактика испаряется». Орбиты планет изменяются, они удаляются от звезд, а сами объекты, лишившись силы гравитации, распадаются.

Если нас ожидает Большой разрыв, то он может произойти намного раньше, чем тепловая смерть. Но к этому моменту ни Солнце, ни Земля уже не будут существовать.

Вакуумный распад: внезапный конец

Тепловая смерть уничтожит Вселенную медленно и плавно, а Большой разрыв — зрелищно, как в кино. Но если вы предпочитаете быстрые развязки, то вам понравится сценарий вакуумного распада. Это будет настолько быстро, что никто не успеет заметить.

Вселенная может быть «истинным вакуумом», где объекты достигают самого низкого энергетического состояния. Однако существует вероятность, что наше текущее состояние является «ложным вакуумом».

Теоретически, если частица Хиггса «почувствует» истинный вакуум, она незамедлительно устремится к нему. Это вызовет спонтанное разрушение Вселенной — «пузырь квантовой смерти», как называет этот процесс Мак.

Пузырь квантовой смерти будет расширяться со скоростью света, уничтожая всё на своём пути.

Хотя вакуумный распад может случиться в любой момент, космологи полагают, что это не произойдет еще несколько десятков миллиардов лет, так как мы все еще видим свет далеких звезд, не затронутых вероятным пузырем квантовой смерти.

Эти мрачные, но захватывающие сценарии показывают, насколько загадочна и сложна наша Вселенная. Несмотря на то что конец Вселенной может наступить не скоро, его изучение помогает нам глубже понять законы космоса и наше место в нём.