Неудача миссии Astrobotic на Луну: проблемы с клапаном регулирования давления
Американская компания Astrobotic, занимающаяся космическими исследованиями, опубликовала отчет о причинах неудачи своей миссии на Луну в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), которую она реализует совместно с NASA. Полет платформы Peregrine, который был запущен в январе, не достиг своей цели из-за утечки топлива вскоре после старта. Вместо этого аппарат провел десять дней на орбите, затем он вернулся в атмосферу Земли и сгорел в плотных слоях атмосферы над Тихим океаном.
Расследование показало, что причиной утечки стала неисправность клапана регулирования давления. Неконтролируемый поток гелия под давлением попал в бак окислителя, повредив его. При запуске аппарата клапан потерял герметичность из-за вибраций. В ходе расследования инженеры проверили аналогичный клапан, подвергая его ударам и вибрационным нагрузкам, подобным тем, которые испытывает космический аппарат. После нескольких циклов повторения клапан также потерял герметичность.
Сама разработка двигательной установки Peregrine столкнулась с некоторыми трудностями. В 2019 году Astrobotic заказала разработку у стороннего разработчика, но из-за пандемии COVID-19 он не смог справиться с задачей, и компания взяла эту работу на себя. В августе 2022 года пришлось сменить поставщика клапанов, и на стадии сертификации возникали сложности, но они не носили критического характера.
Учитывая опыт полета Peregrine, компания внесла некоторые коррективы в конструкцию своего более крупного посадочного модуля Griffin, запуск которого запланирован на конец 2025 года. Силовая установка будет оснащена дополнительными регуляторами давления. Если бы аналогичная ситуация произошла на этом аппарате, система смогла бы компенсировать сбой.
Инженеры Astrobotic также сделали выводы и коррективы по другим системам. В ходе полета Peregrine было выявлено 24 аномалии, восемь из которых имели критически важное значение, хотя все они были устранены по ходу миссии и касались в основном программного обеспечения.
