Parker Solar Probe готовится к историческому сближению с Солнцем после финального пролета Венеры
6 ноября 2024 года космический зонд NASA Parker Solar Probe совершит последний гравитационный маневр у Венеры, пройдя всего в 376 км от её поверхности. Этот близкий пролет откорректирует траекторию зонда, позволяя ему достичь рекордного расстояния к Солнцу — всего 3,86 миллиона миль — 24 декабря 2024 года. На такой близости Parker станет первым объектом, созданным человеком, проникшим так глубоко в солнечную корону, что позволяет учёным изучать Солнце с уникальной перспективы.
Пролеты Венеры позволили зондовому инструменту WISPR (широкоугольному тепловизору) случайно открыть неожиданные детали. Во время третьего пролета 11 июля 2020 года зонд направил WISPR на Венеру, чтобы наблюдать за изменениями в её облачном покрове. К удивлению ученых, камеры зонда увидели сквозь густые облака планеты, зафиксировав слабое инфракрасное свечение от её раскалённой поверхности. Температура на поверхности Венеры достигает 465°C, что делает её видимой для WISPR.
Данные пролета 2020 и последующего 2021 года показали учёным новые детали, включая вариации температурных и структурных характеристик, которые совпадают с ранее собранными радарами данными миссии Magellan (1990–1994 гг.). Эти результаты также породили много вопросов, и предстоящий пролет 6 ноября даст возможность глубже изучить поверхностные и химические свойства Венеры.
«Этот пролет предоставит нам более полный контекст для анализа состава поверхности, возможно, даже обнаружения химических различий», — отметил Ноам Айзенберг, учёный из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса.
После завершения пролета 6 ноября Parker Solar Probe отправится в свою финальную точку назначения. Уже 24 декабря 2024 года он достигнет перигелия — ближайшего расстояния к Солнцу, на которое когда-либо подходил человек. Это будет уникальная возможность исследовать шлейфы плазмы и солнечные извержения, как никогда ранее.
Проект Parker Solar Probe, задуманный 65 лет назад, находится под управлением NASA и реализуется в рамках программы Living with a Star для изучения связи Солнца и Земли. Космический аппарат разработан, построен и эксплуатируется Лабораторией прикладной физики Джонса Хопкинса.
