Частный лунный модуль Athena мог столкнуться с проблемами при посадке рядом с южным полюсом Луны

6 марта 2025 года посадочный модуль Athena, созданный частной компанией Intuitive Machines, совершил попытку приземлиться на Луне с целью выполнения ряда научных задач. Однако вскоре после посадки возникли неполадки, и специалисты не могут точно определить ориентацию модуля, который, возможно, упал.

Модуль, оснащенный буром, дроном и марсоходами для НАСА и других клиентов, должен был сесть в районе южного полюса Луны, на высоте около 4,7 метра. Однако проблемы с навигационной системой на последнем этапе посадки вызвали сбой, и операторы с трудом смогли подтвердить успешное приземление.

Компания Intuitive Machines вскоре сообщила, что не может точно установить, находится ли посадочный модуль Athena в вертикальном положении или лежит на боку. Специалисты начали отключать части оборудования, чтобы сохранить энергию и попытаться оценить ситуацию. Вскоре после посадки генеральный директор компании заявил, что получены противоречивые данные о положении модуля, и ближайшее сканирование с помощью Lunar Reconnaissance Orbiter NASA должно помочь выяснить его точную ориентацию.

Для компании это вторая попытка посадки на Луну в рамках коммерческой программы НАСА. Первая миссия, состоявшаяся несколько дней ранее, завершилась успешно.

Посадка Athena была частью более широкой программы доставки на Луну, поддерживаемой НАСА, направленной на тестирование различных технологий и научных экспериментов, включая бурение льда и исследования лунной поверхности. Однако проблемы с ориентацией посадочного модуля затрудняют дальнейшую работу, поскольку неизвестно, какие именно эксперименты будут возможны в нынешних условиях.

Модуль Athena, запущенный в прошлом месяце, также имеет дрон, который должен был исследовать затененный кратер в поисках воды. Однако неопределенность с положением модуля осложняет возможность выполнения этих задач.

Несмотря на возникшие трудности, успех миссии все же оставался возможным, так как исследования и разработки, проведенные после неудачной посадки первого модуля компании, позволили улучшить технологии и механизмы посадки.

Этот инцидент подчеркивает сложность и риск коммерческих космических миссий, которые, несмотря на поддержку от НАСА, нередко сталкиваются с техническими трудностями.