Загадочные сферулы на Марсе: ученые озадачены необычной находкой

Научная команда миссии Perseverance оказалась перед новой головоломкой: марсоход зафиксировал странное скальное образование, состоящее из сотен крошечных сфер диаметром около миллиметра. Эти загадочные структуры стали объектом пристального изучения, ведь их происхождение может пролить свет на прошлое Красной планеты.

Что обнаружил Perseverance?

Спустя две недели после прибытия в регион Broom Point, расположенный на нижних склонах холма Witch Hazel Hill у края кратера Джезеро, Perseverance заметил необычную текстуру в одной из скал. Орбитальные снимки ранее показали здесь чередование светлых и темных полос, и, взяв образец одного из слоев, марсоход открыл нечто неожиданное.

Скала, получившая название «Залив Святого Павла», оказалась буквально усыпана темно-серыми сферическими структурами. Большинство сферул имели правильную форму, но встречались и вытянутые экземпляры, а также фрагменты с угловатыми краями, будто сломанные от более крупных образований. Некоторые из них имели крошечные отверстия. Какой процесс мог породить столь необычные структуры?

Загадка марсианских сферул

Это не первый случай обнаружения сферических объектов на Марсе. В 2004 году марсоход Opportunity зафиксировал аналогичные структуры, прозванные «марсианской черникой», на плато Меридиана. Позже Curiosity обнаружил сферулы в кратере Гейла, а совсем недавно Perseverance отметил текстуры, напоминающие попкорн, в осадочных породах входного канала кратера Джезеро.

Ранее подобные находки объяснялись процессами, связанными с циркуляцией грунтовых вод, которые могли вызывать минерализацию пор. Однако на Земле сферулы могут образовываться и другим путем — например, при быстром охлаждении расплавленной породы, вызванном извержением вулкана, или в результате метеоритного удара, испарившего часть поверхности.

Какое значение имеют сферулы?

Различные сценарии формирования этих структур могут существенно повлиять на понимание истории Марса. Если сферулы связаны с водой, это подтверждает существование древних подповерхностных водоемов. Если же их появление связано с вулканической активностью или ударными процессами, это даст новую информацию о геологических процессах, формировавших поверхность планеты.

Однако команда столкнулась с еще одной трудностью: скала, содержащая сферулы, оказалась плавающей породой — термин, обозначающий фрагмент, который был перемещен со своего первоначального местоположения. Сейчас исследователи пытаются связать эту находку с более широкой стратиграфией Witch Hazel Hill. Первые данные уже указывают на возможную связь сферул с темными слоями, ранее зафиксированными на орбитальных снимках.

Уточнение геологического контекста этой находки имеет ключевое значение для разгадки ее происхождения. Открытие поможет глубже понять геологическую историю кратера Джезеро и, возможно, всей Красной планеты.