Грибы помогут вырастить еду на Марсе прямо из местного грунта

Марсианский грунт непригоден для выращивания растений: в нём почти нет нужных питательных веществ, а сам он токсичен. Но учёные из США и Бразилии предложили неожиданное решение — использовать грибы. Их исследование опубликовано в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences.

Идея звучит фантастически, но за ней стоит вполне реальная наука. Марсианский реголит — рыхлый поверхностный слой планеты — практически лишён азота, фосфора и калия, без которых растения просто не могут расти. Везти землю с Земли слишком дорого и нелогично. Поэтому исследователи предлагают «починить» местный грунт прямо на месте, с помощью особых видов грибов.

Речь идёт о так называемых полезных грибах — микроорганизмах, которые умеют добывать питательные вещества из окружающей среды и передавать их растениям. На Земле они давно используются в сельском хозяйстве. Особую роль в исследовании играют грибы, образующие тесное партнёрство с корнями растений: они буквально прорастают в корни и значительно расширяют их способность поглощать воду и минералы из скудного субстрата.

Такие грибы умеют выживать в крайне неблагоприятных условиях — при нехватке воды, питательных веществ и других стрессах, неизбежных при выращивании растений вне Земли. Авторы исследования также ссылаются на опыт работы с грибами на борту Международной космической станции как на дополнительное подтверждение их пригодности для космических условий.

Учёные рассматривают эту идею в контексте более широкой стратегии — использовать то, что уже есть на Луне или Марсе, вместо доставки ресурсов с Земли. Такой подход называют «жизнью за счёт земли»: будущие колонисты смогут брать местный грунт, обогащать его с помощью грибов и выращивать еду практически с нуля. Это могло бы резко снизить стоимость и сложность долгосрочных миссий.

В качестве примера того, что это не просто теория, исследователи упоминают недавний эксперимент, в котором с помощью одного грамма цианобактерий и имитатора марсианского грунта удалось вырастить 27 граммов ряски. Грибы — следующий шаг в этом направлении.

Авторы работы признают, что до реальных марсианских огородов ещё далеко: нужны дополнительные эксперименты с настоящим лунным и марсианским грунтом, а не с его земными заменителями. Тем не менее они настроены оптимистично — грибы вполне могут стать ключевым биотехнологическим инструментом для того, чтобы сделать другие планеты пригодными для жизни и земледелия.