Космический телескоп поймал загадочную вспышку, которую не могут объяснить
Космический телескоп Einstein Probe зафиксировал необычную вспышку рентгеновского излучения, которую учёные не могут однозначно отнести ни к одному известному типу космических событий.
Сигнал был пойман 5 марта 2024 года и получил обозначение EP240305a. Телескоп зарегистрировал два последовательных всплеска рентгеновского излучения с паузой между ними около 200 секунд — уже это сделало событие нетипичным. Большинство известных космических вспышек так себя не ведут.
После первого обнаружения объект начали изучать сразу несколько телескопов в разных диапазонах — от рентгеновского до радио. Выяснилось, что рентгеновское излучение угасло за несколько дней, тогда как радиосигнал продолжал фиксироваться неделями. Такое поведение характерно для случаев, когда из источника вырывается мощный направленный поток вещества — джет. Кроме того, в месте вспышки был замечен слабый инфракрасный источник, а вот в видимом свете объект не проявился вовсе.
Исследователи последовательно примеряли к событию разные объяснения: разрушение звезды чёрной дырой, взрывы на поверхности нейтронных звёзд, мощные вспышки магнитаров и другие сценарии. Ни один из них не подошёл идеально — каждый противоречил хотя бы одной из наблюдаемых характеристик.
Ближе всего EP240305a оказался к гамма-всплескам — одним из самых мощных взрывных явлений во Вселенной. Двойная структура импульсов и поведение радиосигнала действительно напоминают такие события. Однако есть принципиальное противоречие: классические гамма-всплески сопровождаются гамма-излучением, а здесь его не было зафиксировано вовсе.
Учёные предлагают несколько версий этого несоответствия. Возможно, поток излучения был направлен не точно в сторону Земли. Или джет оказался не полностью сформированным. Ещё один вариант — так называемый «грязный огненный шар»: когда вокруг источника слишком много вещества, оно поглощает гамма-компонент, не давая ему вырваться наружу.
В итоге авторы работы пришли к осторожному выводу: EP240305a — это либо «гамма-тёмный» гамма-всплеск, либо нечто принципиально новое среди внегалактических вспышек. Природа события пока остаётся неизвестной. Учёные подчёркивают, что подобные короткие и быстро затухающие события легко пропустить — и только высокочувствительные инструменты вроде Einstein Probe позволяют их фиксировать и изучать.
