Зонд «Хаябуса-2» совершит рекордно близкий пролёт у астероида Торифуне

Японский космический аппарат «Хаябуса-2» готовится к уникальному маневру — 5 июля он пролетит на расстоянии всего от 1 до 10 километров от поверхности астероида Торифуне. Это станет одним из самых тесных сближений с малым небесным телом в истории космических исследований. Такой рискованный, но тщательно рассчитанный подход позволит ученым впервые получить детальные данные об объекте, который до сих пор изучался лишь с Земли.

Напомним, что «Хаябуса-2» был запущен Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и уже завершил свою основную миссию в 2020 году, успешно доставив на Землю образцы грунта с астероида Рюгу. Однако зонд остался в рабочем состоянии и продолжает расширенную миссию, выполняя новые научные задачи и тестируя передовые технологии для будущих межпланетных путешествий.

Астероид Торифуне (ранее известный как 2001 CC21) был открыт еще в 2001 году, но его точная форма, состав и внутреннее строение остаются загадкой. По оценкам, его диаметр составляет около 450 метров. Сейчас ученые строят догадки о его внешнем виде: по одной из версий, он может напоминать вытянутый астероид Итокава, изученный первой миссией «Хаябуса». По другой — он может оказаться контактно-двойным объектом, состоящим из двух слипшихся воедино тел, как это наблюдается у кометы Чурюмова-Герасименко.

Пролет будет проходить на скорости около 5,3 километра в секунду, поэтому у приборов будет всего несколько минут для сбора данных. Однако главная цель миссии — не столько наблюдение, сколько отработка сверхточной навигации в условиях ограниченного времени на реакцию. Отработанные технологии могут стать решающими для будущих миссий по защите Земли: если когда-нибудь будет обнаружен опасный астероид, такие навыки позволят быстро подлететь к нему, оценить его размеры и траекторию для планирования возможного отклонения.

Впереди у «Хаябуса-2» еще более амбициозная цель. В 2031 году зонд должен достичь астероида 1998 KY26 — крошечного объекта диаметром всего около 30 метров. Это будет первый в истории случай, когда космический аппарат посетит столь малое тело, и возможно, даже предпримет попытку посадки на его поверхность.