Генно-модифицированные мыши приближают возвращение мамонтов

Учёные сделали ещё один шаг к оживлению древнейших обитателей Земли. Группа исследователей из биотехнологической компании Colossal Biosciences провела уникальный эксперимент: они изменили генетический код мышей, чтобы их мех напоминал шерсть вымерших мамонтов. Этот опыт стал важной вехой в амбициозном проекте по созданию «шерстистого слона», способного адаптироваться к суровым условиям тундры.

Генная инженерия на пути к мамонтам

Проект, вызвавший бурные обсуждения в научном сообществе, пока находится на этапе препринта, ожидая официального рецензирования. Тем не менее, результаты говорят сами за себя. Бен Лэмм, соучредитель и генеральный директор Colossal Biosciences, считает эксперимент с мышами революционным прорывом:

"Эта шерстистая мышь — знаковый момент в нашей миссии. Мы доказали, что можем воссоздавать сложные генетические комбинации, сформированные природой за миллионы лет. Это приближает нас к возвращению шерстистого мамонта."

Как мыши помогают возродить мамонтов?

Группа учёных под руководством генетика Руи Чена провела детальное исследование ДНК 59 мамонтов, живших от 1 200 000 до 3 500 лет назад. Они анализировали геномы различных подвидов:

шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius),
степного мамонта (Mammuthus trogontherii),
колумбийского мамонта (Mammuthus columbi), а также современных азиатских слонов (Elephas maximus).

В результате удалось выявить семь ключевых генов, отвечающих за густой мех, накопление жира и терморегуляцию. Используя передовые методы редактирования генов, включая CRISPR, исследователи внесли восемь изменений в ДНК эмбрионов мышей. В итоге полученные особи значительно отличались от обычных грызунов:

их шерсть стала в три раза длиннее;
мех стал пушистым, с волнистыми завитками;
цвет изменился с тёмного на светло-золотистый, как у мамонтов.

Воскрешение мамонтов: реальность или фантастика?

Главная цель проекта — внедрить подобные изменения в ДНК азиатских слонов, которые являются ближайшими родственниками мамонтов. Удастся ли это сделать — вопрос открытый, но специалисты считают, что работа не напрасна. Генетические технологии, разработанные в ходе исследования, могут спасти современные виды от вымирания.

Дэмиен Фордхэм, биолог-эколог из Университета Аделаиды, объясняет:

"Хотя полное восстановление мамонтов остаётся под вопросом, технологии Colossal могут помочь живым видам адаптироваться к изменениям климата, восстанавливая утраченные свойства, например, устойчивость к теплу."

Компания Colossal Biosciences уже несколько лет активно работает над генной инженерией для восстановления экосистем. Они считают, что возвращение мамонтов поможет спасти Арктику, предотвратив таяние вечной мерзлоты и снижая выбросы парниковых газов.

"Никогда раньше человечество не использовало генетику для восстановления планеты и её экосистем", — заявил Лэмм. "Наши технологии помогут не только вернуть вымерших животных, но и спасти тех, кто находится на грани исчезновения."

Генные эксперименты с мышами открывают двери к амбициозному будущему, в котором вымершие виды могут снова населять нашу планету. Останутся ли мамонты только в истории или же однажды снова пройдут по тундре — покажет время. Пока же остаётся лишь восхищаться достижениями учёных и теми возможностями, которые они открывают для всего мира.