80% рек Земли теряют кислород — и это происходит быстрее, чем думали учёные
Почти 80% рек на планете стремительно теряют растворённый кислород — именно тот, которым дышат рыбы, растения и все остальные обитатели водоёмов. Если ничего не изменить, к концу века многие реки могут превратиться в безжизненные «мёртвые зоны». Об этом предупреждают учёные в новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Команда из Китайской академии наук проанализировала более 3,4 миллиона спутниковых снимков за период с 1985 по 2023 год и отследила состояние свыше 16 000 рек по всему миру. Выяснилось, что содержание кислорода в воде снижается примерно на 0,045 мг на литр каждые десять лет. Звучит немного — но даже потеря 0,1 мг/л за сорок лет уже вызывает серьёзные изменения в речных экосистемах.
Главный виновник — изменение климата. По данным исследования, около 63% общемировой потери кислорода объясняется тем, что тёплая вода просто хуже его удерживает: молекулы кислорода получают больше тепловой энергии и «вырываются» на поверхность. Чем теплее река — тем меньше в ней кислорода.
Особенно тяжёлая ситуация складывается в тропических реках. Учёные раньше ожидали, что сильнее всего пострадают реки в высоких широтах — там климатические изменения наиболее резкие. Но оказалось, что тропические реки изначально теплее и уже содержат меньше кислорода, а значит, они быстрее приближаются к опасной черте. Ганг в Индии, например, теряет кислород в 20 раз быстрее среднемирового показателя.
Вносят свой вклад и другие факторы: плотины замедляют течение и мешают кислороду растворяться в воде, волны жары буквально «выжимают» кислород из рек, а загрязнение — соли, удобрения, органические отходы — дополнительно снижает его содержание.
Последствия могут быть катастрофическими. Когда кислорода становится слишком мало, рыба и другие животные гибнут массово. Разлагающаяся органика поглощает остатки кислорода, и река превращается в безжизненную среду. Учёные предупреждают: именно такие «мёртвые зоны» будут встречаться всё чаще.
«Деоксигенация — очень медленный процесс. Но если он продолжается долго, его разрушительное воздействие на речные экосистемы неизбежно», — говорит ведущий автор исследования Ци Гуань.
По прогнозам, при нынешних темпах выбросов углекислого газа реки большей части Южной Америки, Индии, Арктики и востока США к концу столетия потеряют ещё около 10% кислорода. Это примерно столько же, сколько они уже потеряли за последние семь десятилетий. Исправить ситуацию, по мнению учёных, можно только одним способом — решительно сокращать выбросы парниковых газов.
