Новая китайская ракета-носитель Chang Zheng-8 совершила свой первый полёт
Запуском новой ракеты-носителя заканчивается самый успешный в космической отрасли год для Китая. За этот год Китай успел запустить собственный аппарат к Марсу, испытать ракеты, которые помогут собрать китайскую орбитальную станцию, осуществить успешную доставку лунного грунта на Землю.
Chang Zheng-8 (CZ-8 или Long March 8) — это ракета-носитель среднего класса. Она призвана заполнить пробел в возможностях китайской космонавтики по запуску полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту (SSO) и на геосинхроннные переходные орбиты (GTO). Китайские СМИ заявляют, что грузоподъемность ракеты-носителя составляет до 5 тонн на SSO и 2,8 тонны на GTO.
Long March 8, как и ракеты-носители Long March 5, 6, 7 относится к новому поколению. Они предназначены для замены и модернизации стареющих китайских ракет-носителей семейства Long March 2 и 3. Несмотря на отсутствие подробной информации, эксперты полагают, что в основе Long March 8 лежит первая ступень Long March 7, оснащённая двумя однокамерными жидкостными двигателями YF-100 с тягой 122 тонны, которые работают на паре жидкий кислород/керосин. Третья ступень имеет два кислородно-водородных двигателя YF-75. Кроме того, ракета-носитель оборудуется двумя или четырьмя, в зависимости от модификации, дополнительными ускорителями с двумя двигателями YF-100.
Хотя первый пуск не подразумевал многоразовость, инженеры активно работают над модификацией под индексом Long March 8R, которая будет адаптирована для повторного использования.
Для этих целей инженеры разрабатывают двигатель YF-100K, который, как предполагается, имеет регулируемую тягу для облегчения процесса снижения и посадки. Начало серийного производства многоразовой версии ракеты-носителя намечено на 2025 год.
Помимо Long March 8 существует также Long March 9 — сверхтяжёлая ракета-носитель, которая находится в стадии разработки. Она призвана стать самой мощной ракетой-носителем в истории Китая и четвертой в мире.
