Раскрыт источник сигнала «Вау!».
В 1977 году астрономы зафиксировали необычный радиосигнал из созвездия Стрельца. Частота сигнала совпадала с частотой нейтрального водорода, что заставило учёных предположить, что любой инопланетный корабль, пытающийся связаться, естественно, будет использовать эту частоту. Сигнал, получивший название «Вау!», стал частью научного наследия программы SETI.
С 1973 по 1995 год Университет штата Огайо использовал радиотелескоп «Большое Ухо» в рамках университетской программы поиска внеземного разума (SETI). Это была самая продолжительная программа SETI в истории.
В 1977 году «Большое Ухо» обнаружило странный сигнал, который впоследствии получил название «Вау!» Сигнал представлял собой сильный узкополосный радиосигнал, близкий к частоте нейтрального водорода. Телескоп «Большое Ухо» уже давно не существует, но попытки понять природу сигнала продолжаются.
Сигнал длился 72 секунды, в течение которых «Большое Ухо» смогло его наблюдать. Через несколько дней астроном Джерри Р. Эхман, просматривая данные, заметил сигнал на компьютерной распечатке. Астрономы никогда не видели ничего подобного, и он написал рядом с ним «Вау!», и с тех пор название прижилось.
У сигнала есть и другое название: 6EQUJ5. Это было интерпретировано как скрытое в сигнале сообщение, но на самом деле оно отражает изменение интенсивности сигнала с течением времени.
Сигнал вызвал большой интерес. Некоторые считали, что он имеет внеземное происхождение, другие полагали, что он может быть результатом человеческого вмешательства, а третьи думали, что это может быть результатом необъяснимого природного явления.
Новое исследование предполагает, что сигнал «Вау!» имеет вполне естественное объяснение. Исследование называется «Аресибо Вау! Я: Астрофизическое объяснение Вау! Сигнала». Ведущим автором является Абель Мендес из Лаборатории обитаемости планет Университета Пуэрто-Рико в Аресибо.
«Аресибо Вау!» — это новая попытка, основанная на архивных исследованиях данных ныне несуществующего радиотелескопа Аресибо за период с 2017 по 2020 год. Наблюдения с Аресибо аналогичны наблюдениям с «Большого уха», но, по словам авторов, «они более чувствительны, имеют лучшее временное разрешение и включают измерения поляризации.»
«Наши последние наблюдения, сделанные в период с февраля по май 2020 года, выявили аналогичные узкополосные сигналы вблизи линии водорода, хотя и менее интенсивные, чем первоначальный сигнал «Вау!» — сказал Мендес.
В Аресибо были обнаружены сигналы, похожие на сигнал «Вау!», но с некоторыми отличиями. Они гораздо менее интенсивны и исходят из нескольких мест. Авторы утверждают, что эти сигналы легко объясняются астрофизическим феноменом, и что исходный сигнал «Вау!» тоже.
«Мы предполагаем, что сигнал «Вау!» был вызван внезапным усилением в результате вынужденного излучения линии водорода из-за сильного переходного источника излучения, такого как мягкий гамма-ретранслятор (SGR)», — пишут исследователи. Эти события редки и зависят от точных условий и выравнивания. Они могут привести к тому, что облака водорода станут значительно ярче на секунды или даже минуты.
Исследователи считают, что то, что «Большое Ухо» увидело в 1977 году, было кратковременным прояснением одного из нескольких облаков H1 (нейтрального водорода) в поле зрения телескопа. Сигнал 1977 года был похож на то, что видел Аресибо во многих отношениях.
«Единственное различие между сигналами, наблюдаемыми в Аресибо, и сигналом «Вау!» заключается в их яркости. Именно сходство между этими спектрами наводит на мысль о механизме происхождения таинственного сигнала», — пишут авторы.
Исследователи смогли идентифицировать облака, ответственные за сигнал, но не источник. Их результаты показывают, что источник находится намного дальше, чем облака, которые производят его.
