Созвездие Лира

Представьте: посреди Млечного Пути — крошечный параллелограмм из четырёх звёзд, и над ним одна-единственная, почти режущая глаз белая точка. Это Вега — вторая по яркости звезда всего северного полушария неба. И именно она делает скромное созвездие Лира одним из самых запоминающихся летних ориентиров.

По площади Лира совсем невелика — всего 286,5 квадратных градусов, что помещает её на 52-е место среди 88 официальных созвездий. Она расположена в северном полушарии неба, между Лебедем и Геркулесом, и целиком умещается в небольшом участке Млечного Пути. Несмотря на скромные размеры, невооружённым глазом здесь можно различить около пяти-шести звёзд — в зависимости от прозрачности неба и удалённости от городских огней.

Созвездие Лира входит в число Птолемеевых созвездий — то есть было описано ещё во II веке нашей эры в «Альмагесте». Сегодня Международный астрономический союз официально признаёт его границы такими, какими они были установлены в 1930 году. Маленькое, тихое, почти незаметное на фоне огромного соседа Лебедя — но стоит найти его однажды, и забыть уже невозможно.

Мифы и легенды о созвездии Лира

За этим скоплением звёзд греки видели лиру Орфея — легендарного певца, чья музыка заставляла деревья двигаться, реки останавливать бег и укрощала диких зверей. Когда Орфей спустился в царство мёртвых, чтобы вернуть погибшую жену Эвридику, именно звуки его лиры растопили сердце самого Аида. Цербер замолчал. Сизиф перестал катить камень. Тантал забыл о голоде. Аид согласился — но с одним условием: Орфей не должен оглядываться, пока они идут к выходу. Как мы знаем, он всё-таки оглянулся.

После гибели Орфея — его растерзали менады, опьянённые вином вакханки — боги подняли лиру на небо. По одной версии, это сделал Зевс, поражённый красотой музыки. По другой — сам Аполлон, покровитель искусств, не захотел, чтобы инструмент погиб вместе с певцом. Так лира оказалась среди созвездий, где и осталась навечно.

Арабские астрономы называли ярчайшую звезду этого созвездия аль-Вака аль-Вакиа — «падающий орёл» или «пикирующий стервятник». Само слово «Вега» — сокращение именно от этого арабского имени. В их картине мира Лира и соседние созвездия образовывали группу из трёх птиц над горизонтом: падающей, летящей и взлетающей.

В китайской традиции Вега ассоциировалась с 织女 (Чжи Нюй) — Девой-Ткачихой, которая влюбилась в пастуха с другого берега Небесной реки (Млечного Пути). Встречаться им позволяют лишь раз в год — в седьмую ночь седьмого лунного месяца, когда сороки выстраиваются в мост через небо. Этот праздник — Цисицзе — до сих пор отмечают в Китае, Японии и Корее.

Лира в астрономии

Главная звезда Лиры на небе — Вега (α Лиры), звёздная величина 0,03m. Это белая звезда главной последовательности, горящая примерно в 37 световых годах от нас, в 2,1 раза массивнее Солнца и светящая в 40 раз ярче. Важнейший исторический факт: именно Вега стала первой звездой (после Солнца), которую сфотографировали — это случилось в 1850 году. А ещё через 26 000 лет она станет Полярной звездой вместо нынешней — из-за прецессии земной оси.

Вега — вторая по яркости звезда всего северного полушария неба, уступающая лишь Арктуру. На протяжении многих десятилетий её использовали как эталон нулевой звёздной величины при создании фотометрических стандартов.

Из других звёзд стоит выделить Шелиак (β Лиры, 3,4–4,3m) — удивительную переменную двойную систему, в которой два компонента так близки, что фактически перетекают веществом друг в друга. Их суммарный блеск меняется каждые 12,9 суток. Рядом — Сулафат (γ Лиры, 3,3m), горячий голубовато-белый гигант в 620 световых годах от нас.

Главное сокровище Лиры для любителей телескопа — Туманность Кольцо (M57). Это планетарная туманность, оставшаяся от умирающей звезды: крошечное светящееся колечко дыма диаметром около одного световых года, удалённое на 2300 световых лет. В бинокль она выглядит как размытая звёздочка, а в небольшой телескоп при увеличении от 50 крат уже виден характерный бублик — одно из самых впечатляющих зрелищ летнего неба.

Главный астеризм созвездия — небольшой параллелограмм из четырёх звёзд (Шелиак, Сулафат и две более слабые), под которым и скрывается Туманность Кольцо. Именно этот четырёхугольник — «корпус» лиры, а Вега — как бы верхняя точка, к которой лира прикреплена воображаемой нитью.

Как найти созвездие Лира на небе

Самый простой способ — найти Летний треугольник. Летом и ранней осенью прямо над головой выстраиваются три очень яркие звезды: Денеб (в Лебеде), Альтаир (в Орле) и Вега. Вега — самая яркая из трёх, она чуть синевато-белая, немигающая и будто немного горящая изнутри. Как найти созвездие на небе? Просто смотрите чуть западнее от Лебедя — и вы её уже видите.

Нашли Вегу? Теперь опустите взгляд чуть ниже и южнее — на расстоянии примерно двух «кулаков» на вытянутой руке — и увидите небольшой, слегка вытянутый четырёхугольник из звёзд третьей-четвёртой величины. Это и есть «тело» лиры. Вся фигура напоминает маленький ромбик или трапецию с яркой точкой над ней. Ничего сложного — созвездие Лира отлично различима даже в городе, пока виден хотя бы Летний треугольник.

Когда лучше наблюдать

Лучшее время для наблюдения — июль и август, когда Лира кульминирует высоко над горизонтом около полуночи. С конца мая по октябрь она видна с вечера и почти всю ночь. В России и других странах северного полушария Лира на небе присутствует круглый год — она так называемая незаходящая для широт севернее 52°, то есть в Москве и севернее она никогда не опускается за горизонт. Зимой её можно поймать на северо-западе в ранние вечерние часы, но это уже спортивный интерес — летом она куда эффектнее.

Вегу легко увидеть даже из города — она достаточно яркая, чтобы пробиться через засветку. Параллелограмм Лиры потребует чуть более тёмного неба. Туманность Кольцо M57 видна в бинокль 10×50 как слабое пятнышко, а в телескоп от 80 мм она уже красива по-настоящему. Специальных условий для наблюдения не нужно — берите любой бинокль, дождитесь июльской ночи и просто смотрите вверх.