Земля удивила учёных: жидкое ядро под Тихим океаном внезапно сменило направление
Глубоко под Тихим океаном, примерно в 2900 километрах под поверхностью Земли, происходит нечто неожиданное. В 2010 году огромная область жидкого железного ядра нашей планеты резко изменила направление движения — и учёные до сих пор не могут объяснить почему.
Земля устроена как слоёный пирог: твёрдая кора, мантия и в самом центре — ядро. Внешняя его часть состоит из расплавленного железа и постоянно находится в движении. Именно это движение порождает магнитное поле планеты — своеобразный невидимый щит, защищающий нас от потоков заряженных частиц из космоса. Долгие годы учёные считали, что расплавленный металл медленно и стабильно движется в западном направлении.
Но в 2010 году картина изменилась. Анализ данных, собранных с 1997 по 2025 год с наземных станций и спутников — в том числе европейских миссий Swarm и CryoSat, — показал: широкая область расплавленного железа под экваториальной частью Тихого океана перестала двигаться на запад и резко устремилась на восток, причём гораздо быстрее прежнего.
Исследование также показывает, что после 2020 года интенсивность этого восточного потока начала снижаться. Возможно, мы наблюдаем временное колебание — своеобразное «дыхание» планетарного масштаба. Примечательно и другое: смена направления во внешнем ядре совпала по времени с изменениями в поведении твёрдого внутреннего ядра Земли, что наводит учёных на мысль о связи между этими явлениями.
«Крупномасштабный разворот потока под Тихим океаном ставит новые вопросы о поведении глубинных слоёв Земли. Учёные теперь хотят выяснить, является ли это кратковременным всплеском, частью повторяющегося цикла или новым устойчивым состоянием движения ядра», — говорит ведущий автор исследования Фредерик Даль Мадсен из Эдинбургского университета.
Для наблюдений использовались три спутника миссии Swarm, запущенные Европейским космическим агентством (ESA) в 2013 году. Их сверхточные магнитометры позволяют улавливать малейшие изменения магнитного поля и отслеживать движение расплавленного вещества на огромной глубине — туда, куда никакой другой прибор просто не способен добраться.
Само по себе это явление не представляет опасности для людей и никак не влияет на климат. Однако понимание того, как ведёт себя ядро Земли, крайне важно: магнитное поле планеты постоянно меняется, а это затрагивает навигационные системы, работу спутников и наши представления о том, как космическая погода влияет на Землю. Учёные намерены продолжать наблюдения, чтобы узнать, что именно происходит в самом сердце нашей планеты.
