LEXI: как рентгеновский прибор раскроет тайны магнитосферы Земли
NASA запускает рентгеновский прибор LEXI на Луну, чтобы впервые создать глобальные снимки магнитосферы Земли — невидимой защитной оболочки, которая ограждает нашу планету от опасной солнечной радиации. Этот амбициозный проект станет частью программы Artemis и поможет ученым лучше понять, как магнитосфера реагирует на внешние космические воздействия.
LEXI (Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager) — один из десяти научных инструментов, которые будут доставлены на поверхность Луны в рамках программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Запуск аппарата планируется в январе из Космического центра Кеннеди, и его доставит посадочный модуль Blue Ghost от компании Firefly Aerospace. Миссия сосредоточена на изучении космической погоды, включая взаимодействие Солнца с Землей.
Что будет делать LEXI?
После мягкой посадки на Луну прибор начнёт свою работу, постепенно адаптируясь к новым условиям. Его основная задача — фиксировать рентгеновские излучения, которые образуются при взаимодействии солнечного ветра с магнитосферой Земли. Эти данные позволят учёным наблюдать динамические процессы, происходящие на краях магнитопаузы — границы, где солнечный ветер сталкивается с магнитным полем нашей планеты.
«Мы стремимся создать целостное представление о космической среде Земли», — объясняет Брайан Уолш, главный исследователь проекта из Бостонского университета. Результаты работы LEXI могут быть понятны даже неспециалистам, так как они визуализируют сложные процессы, происходящие вокруг нас.
Чем это важно для человечества?
Магнитосфера Земли — это не просто невидимая защита. Она предотвращает попадание опасных солнечных частиц в атмосферу, которые могут повредить спутники, нарушить работу электрических сетей и даже повлиять на глобальную инфраструктуру. LEXI поможет зафиксировать ключевые явления, такие как сжатие и расширение магнитосферы под воздействием солнечного ветра, а также процессы магнитного пересоединения, которые высвобождают огромные объёмы энергии.
«Мы впервые сможем увидеть, как магнитосфера дышит — расширяется и сжимается под влиянием солнечного ветра», — добавляет Хёнджу Коннор, астрофизик NASA. Эти наблюдения помогут учёным понять, как защитить космическую и наземную инфраструктуру от последствий космической погоды.
Взгляд в будущее
Интересно, что LEXI — это обновлённая версия прибора STORM, который ещё в 2012 году собирал рентгеновские данные во время полёта на зондирующей ракете. После успешных испытаний инструмент был модернизирован и снова готов к работе. Его второе рождение стало возможным благодаря инициативе NASA CLPS, которая стимулирует развитие коммерческих космических услуг.
«Мы вернули этот прибор к жизни, чтобы получить уникальные данные с Луны, которые ранее были недоступны», — отмечает Уолш. Миссия LEXI обещает принести богатый научный урожай и заложить основу для будущих исследований Земли и её взаимодействия с космосом.
NASA продолжает поддерживать инновации, открывая новые горизонты в изучении Луны и космоса. Результаты этой миссии помогут не только научному сообществу, но и человечеству в целом, предоставив инструменты для защиты нашей планеты и её инфраструктуры от космических угроз.
