SpaceX почти две недели буксирует Starship по Индийскому океану

Компания SpaceX продолжает необычную и сложную операцию по спасению своего корабля Starship (Ship 40). После успешного приводнения в Индийском океане 25 июля, которое стало частью тринадцатого испытательного полёта, аппарат не затонул, а остался дрейфовать на поверхности. Уже почти две недели инженеры пытаются отбуксировать его к побережью Австралии, и эта задача оказалась значительно сложнее, чем предполагалось изначально.

Главная трудность в том, что 52-метровый корабль изначально не проектировался для долгого плавания. Чтобы удержать его на плаву и облегчить буксировку, команда SpaceX использует большие надувные понтоны, похожие на те, что применяют для подъёма затонувших судов. Судя по всему, у компании не было заранее готового плана по спасению Starship в море, поэтому инженерам приходится действовать по ситуации и придумывать решения прямо на месте.

Сам процесс буксировки стартовал не сразу. Первым к месту приводнения подошло судно поддержки Go Australius, которое сопровождало дрейфующий корабль. Лишь 31 июля из австралийского порта Дампир вышли океанский буксир Norman Ranger и ещё одно вспомогательное судно Skimmer Tide. Однако погода и морские течения постоянно мешали операции, и только к 4 августа специалистам удалось установить соединение между Starship и буксировочной системой. Примечательно, что буксир цепляли не за нос, а за двигательную часть корабля.

Сейчас Norman Ranger медленно тянет Ship 40 к австралийскому берегу. По состоянию на 7 августа он находился примерно в 1400 километрах от порта. Команда SpaceX продолжает работу, несмотря на ухудшающиеся погодные условия и усиление волнения в океане. Если операция завершится успешно, инженеры получат бесценный материал для изучения: они смогут детально исследовать, как конструкция Starship пережила и приводнение, и длительное пребывание в солёной морской воде. Это поможет усовершенствовать будущие версии корабля и разработать штатные системы для его спасения после посадки в океане.